Vous n’avez sans doute jamais entendu parler de la luxation de glande nictitante du chien. Et pour cause… Cette glande, située sous la troisième paupière, est habituellement invisible. Elle a cependant un rôle important dans la production de larmes chez le chien, et devient très visible dans le cas d’une luxation. On connaît tous ce moment de panique quand on découvre une petite boule rouge dans le coin de l'œil de son compagnon, mais rassurez-vous : avec une prise en charge adaptée, votre chien retrouvera vite son regard de velours.
Qu’est-ce que la glande nictitante du chien ?
Le chien possède une troisième paupière au niveau de l’angle interne de l’œil. Peu visible, c’est une sorte de membrane rosée, souvent bordée d’un liseré marron, qui peut recouvrir toute la surface de l’œil dans un mouvement de balayage. Elle se nomme également membrane nictitante (ce qui veut dire « qui cligne »).
Présente aussi chez le chat, la troisième paupière est une protection supplémentaire pour les yeux. Chez l’homme, elle a disparu, ne laissant qu’un vestige : la caroncule (le point rose dans l’angle interne de vos yeux).
Sous cette paupière, se cache la glande nictitante, aussi appelée glande lacrymale accessoire ou glande de Harder. Cette glande est une petite masse rouge de 5 mm à 1 cm. Elle produit environ 35% de la sécrétion de larmes chez le chien.
Quels sont les symptômes de la luxation de la glande nictitante du chien ?
Le principal symptôme du prolapsus de la glande nictitante chez le chien est l’apparition d’une boule rouge au niveau de l’angle interne de l’œil du chien. Pas d’affolement, quoique impressionnante cette affection se révèle peu grave et ne touche aucunement l’œil lui-même. En raison de sa couleur et de sa forme, on l'appelle couramment « cherry eye » (œil cerise) chez les Anglosaxons.
La luxation peut être uni ou bilatérale, c’est-à-dire qu’on voit une boule rouge dans l'un ou les deux yeux du chien. En cas d’atteinte d’un seul œil, on estime que 50 % des animaux verront la seconde glande se luxer dans les semaines qui suivent.
Le retournement de la glande nictitante peut provoquer un épiphora chez le chien (écoulement aqueux des yeux). En général, l’affection n’est pas douloureuse au début et le chien ne semble pas gêné. Dans certains cas, la glande peut même reprendre spontanément sa position initiale. En attendant la consultation, vous pouvez soigner l’œil de votre chien avec une pommade nourrissante ou un lubrifiant oculaire adapté pour prévenir la sécheresse et l’inflammation.
Au fil du temps une infection peut s’installer, se traduisant par une conjonctivite chez le chien (œil rouge) et des écoulements jaunâtres. Sans traitement, la glande va se scléroser et sa sécrétion de larmes va s’interrompre, augmentant le risque de sécheresse oculaire sévère.
Un diagnostic simple et rapide
Votre vétérinaire reconnaîtra rapidement un cherry eye chez votre chien en l’examinant. L'examen est généralement rapide et visuel, ce qui permet de vous rassurer immédiatement. Cependant, il est important que le professionnel identifie une éventuelle maladie sous-jacente. D'autres tests peuvent être nécessaires pour écarter des causes plus rares comme des lésions ou des tumeurs de la membrane nictitante (comme un lymphome), qui pourraient déplacer les tissus et provoquer ce gonflement.
Qu’est-ce que cette boule rouge dans l’œil de mon chien ?
La luxation de la glande lacrymale accessoire est une maladie fréquente chez le jeune chien entre 3 mois et 2 ans.
Elle est parfois décrite chez le chien âgé. Elle se révèle alors souvent consécutive à une KCS (Kérato-conjonctivite sèche du chien). Cette affection est due à un déficit dans la production de larmes ; elle aurait tendance, en raison du manque de lubrification, à favoriser les mouvements de la glande, allant jusqu’à son éversion.
Cette pathologie est rencontrée chez le chat de manière exceptionnelle.
Quelles sont les causes de la luxation de la glande nictitante du chien ?
Les causes précises de son éversion sont encore discutées, mais des anomalies anatomiques associées à un relâchement des tissus fibreux qui maintiennent la glande en place sont souvent en cause. On suspecte fortement une origine génétique car certaines races sont prédisposées.
Il s’agit notamment :
- Les races brachycéphales (nez court) : Bouledogue français, Bouledogue anglais, Pékinois, Lhassa Apso, Boston Terrier.
- Les chiens de grande taille : Saint-Bernard, Cane Corso, Dogue allemand, Mâtin Napolitain.
- Autres races sensibles : Cocker Spaniel américain, Beagle, Shar-Pei.
Au-delà de la génétique, un traumatisme ou un choc mécanique à l'œil peut provoquer un déplacement de la glande. De même, des inflammations oculaires causées par des corps étrangers comme des épillets sont des déclencheurs possibles qu'il faut savoir identifier rapidement.
Traitements et solutions : comment soigner l'œil de cerise ?
Dans un premier temps, votre vétérinaire pourra tenter de replacer manuellement la glande sous anesthésie locale ou sédation légère. Il s’agit de repousser la boule rouge sous la troisième paupière. Un collyre anti-inflammatoire sera ensuite prescrit. Attention : ne tentez jamais de manipuler ou de retirer la glande vous-même, vous risqueriez de causer des lésions irréversibles.
Malheureusement, les récidives après un replacement manuel sont quasi-systématiques. Pour un traitement durable, la chirurgie est la solution de référence.
Les techniques chirurgicales et soins post-opératoires
L'intervention doit idéalement être effectuée dans les semaines qui suivent l'apparition du gonflement. Elle se déroule systématiquement sous anesthésie générale pour garantir le confort et l'immobilité du chien.
- L’enfouissement : Le chirurgien crée une petite poche dans la face interne de la 3ème paupière pour y loger la glande. La poche est ensuite suturée avec des fils qui se résorbent seuls. C'est la méthode la plus courante (90 % de réussite).
- La fixation : La glande est ancrée au rebord de l’orbite. Cette technique est plus complexe et peut être choisie selon le degré de gonflement.
Note importante : Il arrive parfois que la suture se rompe, ce qui nécessite une nouvelle intervention. Après l’opération, la vigilance est de mise : le port de la collerette est obligatoire pendant 10 jours, le chien doit être mis au repos, protégé des courants d'air et la baignade est strictement interdite pour éviter toute infection.
Budget à prévoir : combien coûte l'opération ?
Le coût d’une opération du cherry eye varie selon plusieurs facteurs (poids du chien, technique, tarifs de la clinique). Voici une estimation indicative :
| Poste de dépense | Estimation |
|---|---|
| Acte chirurgical seul | Env. 300 € |
| Frais annexes (anesthésie, médicaments, suivi) | 200 € à 700 € |
| Coût total moyen | 500 € à 1 000 €+ |
N'hésitez pas à demander un devis détaillé à votre vétérinaire avant l'intervention pour anticiper ces frais.
Cherry eye chez le chien : traitement naturel et prévention
Si la cause est génétique, il n’est pas toujours possible d’empêcher l’apparition d’un cherry eye. Cependant, une approche holistique peut aider à minimiser les risques et à soutenir la santé oculaire globale de votre compagnon.
Peut-on prévenir le cherry eye ?
Une surveillance proactive est votre meilleure alliée. Voici quelques conseils pour limiter les risques de complications :
- Hygiène oculaire : Inspectez régulièrement les yeux de votre chien. Nettoyez les saletés avec une solution ophtalmique adaptée pour éviter que les irritants (poussière, pollen) ne provoquent une inflammation.
- Alimentation et compléments : Les acides gras Oméga-3 (huile de poisson) possèdent des propriétés anti-inflammatoires bénéfiques pour la santé des tissus oculaires.
- Environnement sain : Réduisez le stress de votre chien, car un système immunitaire fort protège mieux l'organisme. Évitez les promenades dans des zones très poussiéreuses si votre chien est sensible.
- Choix de l'élevage : Si vous adoptez un chiot d'une race à risque, renseignez-vous sur la santé des parents. Un éleveur responsable évite de faire reproduire des chiens ayant souffert de luxations répétées.
Le retrait total de la glande est aujourd'hui abandonné par les vétérinaires, car cela entraînait quasi-systématiquement une KCS (Kérato-conjonctivite sèche), obligeant le propriétaire à administrer des larmes artificielles à vie. Privilégiez toujours la conservation de la glande par enfouissement.
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Si vous remarquez la moindre rougeur ou un gonflement suspect, n'attendez pas : un petit massage doux autour de l'œil (après avis vétérinaire) peut parfois aider, mais seule une consultation permettra de garantir le bien-être de votre animal.
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