Labrador Retriever

Caractéristiques physiques du Labrador Retriever

Le Labrador retriever est un chien fort et robuste, très lourd. La tête doit être proportionnée aux dimensions du corps, bien modelée, sèche, avec des joues peu charnues. Le crâne est large, avec un stop bien défini. Les yeux sont de couleur marron ou noisette foncé, de grandeur moyenne, avec une expression bonne et intelligente. Les oreilles ne doivent pas être larges ni lourdes : elles sont portées pendantes près de la tête et attachées un peu en arrière. Le thorax est ample et bien descendu, les côtes bien cintrées (en tonneau). La ligne dorsale doit être droite du garrot à la croupe. La queue est une caractéristique de la race : très grosse à la base, elle s’amincit vers l’extrémité. Elle ne présente pas de frange, mais est recouverte d’un poil court, épais et fourni qui lui donne l’aspect d’une « queue de loutre ». Les membres doivent avoir une bonne structure osseuse et être bien droits.

Poil : court, fourni, sans frange, plutôt rêche. Le sous-poil est dense et résistant aux intempéries.
Couleur : seules trois couleurs sont admises, le labrador chocolat (marron), le labrador sable et le labrador noir.
Taille : 57 cm au maximum pour le mâle et 55 cm au maximum pour la femelle
Poids : environ 30 kg

Origines et histoire

L’origine du Labrador a beaucoup de points communs avec celle du Terre-Neuve et il est d’ailleurs assez difficile de distinguer les deux formes originelles. Dans de nombreux textes du XIXe siècle, on utilise sans distinction les termes « Terre-Neuve » et « Labrador » pour évoquer les chiens d’eau des côtes canadiennes. L’ancêtre du Labrador semble être le « Chien de St John », une version plus petite du Terre-Neuve qui s’est développée au Canada à peu près en même temps que ce chien. Le Cão de Castro Laboreiro a probablement également contribué à la formation du Labrador. La race s’est ensuite beaucoup répandue en Grande-Bretagne et c’est ce pays qui en a obtenu la paternité.

Caractère et aptitudes

C’est un des chiens les plus sympathiques, les plus joyeux et les plus joueurs du monde. Bien que ce soit un excellent travailleur, il ne pense en réalité qu’à s’amuser… et à être heureux (c’est pour cette raison que le meilleur système de dressage doit passer par le jeu). Le Labrador est absolument sans danger pour les enfants assez grands mais il peut être « dangereux » pour les plus petits à cause de sa grande force dont il n’a même pas conscience : il risquerait par exemple de leur faire mal en leur faisant fête. Il faudra veiller à éduquer les enfants à la description du monde canin afin que les deux vivent en parfaite harmonie. Comme tous les Retrievers, c’est un travailleur infatigable, très doux et très facile à dresser, mais il connaît depuis quelque temps un énorme succès comme chien de compagnie.

Conditions de vie

Théoriquement, il peut aussi vivre dans un appartement, mais, quand il est jeune… il faut voir si l’appartement peut lui résister ! Une fois adulte, il devient « un peu » plus tranquille mais sa joie de vivre effrénée (qui est d’ailleurs contagieuse puisque le Labrador peut être un très bon antidépresseur) fait pencher plutôt la balance vers une installation dans le jardin.

Santé

Quand il est très jeune, le Labrador retriever ne doit pas faire trop d’exercice physique (par exemple, il ne faut pas lui faire monter les escaliers) ; une fois qu’il a grandi, c’est un chien à la santé de fer. Attention c’est un chien très gourmand qui a une tendance à l’embonpoint ! Il faudra veiller à son alimentation (équilibrée) et comme tout chien de chasse, il a besoin d’exercice !

Espérance de vie moyenne : environ 13 ans

Remarques et conseils

Le fait que ce soit un chien très doux et très gentil ne veut pas dire automatiquement qu’il soit adapté à tout le monde. Avant d’acheter un chiot, il faut donc avoir le plus d’informations possible sur la race.