Populaires auprès des humains soucieux de leur santé, les compléments alimentaires ont su se créer une vraie place sur le marché depuis plusieurs années. D’ailleurs, grâce à ce succès grandissant auprès des bipèdes, nos compagnons à quatre pattes ont dorénavant leurs propres gammes de compléments ! Figure de proue au sein des tendances qui plébiscitent les médecines douces et les soins naturels, les compléments alimentaires pour chien existent aujourd’hui dans une grande variété de produits : que ce soit pour sublimer le pelage, améliorer la mobilité articulaire ou bien encore agir sur le bien-être mental, nos toutous ont l’embarras du choix.
Mais alors, si l’on souhaite prendre soin de la santé de son chien au mieux, est-ce vraiment nécessaire d’opter pour ces coups de pouce nutritionnels ? Sont-ils toujours efficaces ? Comportent-ils des risques pour la santé de mon animal ? Comment les choisir ? Si les compléments alimentaires n’ont pas la prétention d’être un remède magique face à certaines problématiques de santé, ils sont cependant capables d’apporter des bienfaits dont il serait dommage de se passer.
Les compléments alimentaires, c’est quoi au juste ?
Même si certaines de leurs présentations en gélules ou en comprimés peuvent parfois semer une certaine confusion, les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments. Un complément alimentaire est généralement composé de substances nutritionnelles ou physiologiquement actives, présentées sous une forme concentrée (gélules, comprimés, poudres, liquides) et destinées à compléter l’alimentation quotidienne.
Selon les bienfaits recherchés, les compléments alimentaires peuvent contenir :
- Nutriments classiques : vitamines (ex. : B12, E), minéraux (ex. : calcium, zinc), acides gras essentiels (oméga-3), acides aminés.
- Extraits naturels : plantes médicinales (curcuma, valériane), huiles (poisson, chanvre), levures, algues, etc.
- Substances fonctionnelles : probiotiques, enzymes digestives, collagène, acide hyaluronique, antioxydants.
- Excipients : agents de texture, conservateurs ou arômes, qui sont souvent d'origine synthétique ou semi-naturelle, mais strictement réglementés.
La majorité des ingrédients peuvent être d’origine naturelle (plantes, huiles, extraits animaux), synthétisés chimiquement (vitamines, acides aminés), ou biosynthétisés (par fermentation, comme certains probiotiques ou vitamines). Le recours à la chimie permet d'obtenir une pureté, une stabilité et une reproductibilité difficiles à garantir avec des extraits naturels seuls. Ainsi, un complément alimentaire n’est pas un aliment au sens strict : ce sont des préparations conçues pour apporter des nutriments ou des substances actives en complément de l’alimentation quotidienne. Contrairement aux médicaments, ils ne traitent pas une maladie, mais visent à soutenir l’organisme dans ses fonctions normales, à titre préventif ou de soutien lors d’une pathologie.
8 bonnes raisons d’envisager les compléments alimentaires pour chien
1. Faciliter la digestion et améliorer le transit intestinal
Des selles molles, des flatulences ou des vomissements fréquents sont souvent liés à un déséquilibre de la flore intestinale. En période de stress, lors d’un voyage ou pendant un traitement antibiotique, le système digestif de votre toutou peut être mis à mal. Les prébiotiques (comme les FOS ou MOS) et les probiotiques (bactéries bénéfiques comme Lactobacillus ou Enterococcus lactis) aident à rétablir une bonne santé digestive.
Certains compléments contiennent aussi des enzymes digestives ou de l’argile, utiles en cas de sensibilité intestinale chronique. Une flore intestinale saine est également essentielle au bon fonctionnement du système immunitaire. Généralement présenté sous forme de poudre appétente à saupoudrer sur la nourriture habituelle de votre chien, ce type de complément alimentaire est facile à administrer et permet d’apporter un soulagement conséquent.
2. Améliorer la qualité du pelage et de la peau grâce aux oméga-3
Un poil terne, cassant ou une peau sujette aux démangeaisons peuvent être les signes d’un déséquilibre nutritionnel, souvent lié à un manque d’acides gras essentiels. Les oméga-3, et plus particulièrement l’EPA et le DHA issus de l’huile de poisson, sont des alliés précieux.
Ils ont des propriétés anti-inflammatoires naturelles, renforcent la barrière cutanée et contribuent à un pelage plus soyeux. Leur rôle dans la santé dermatologique est si bien documenté qu’ils sont parfois prescrits en soutien dans les cas de dermatites chroniques ou d’allergies. Sous forme d’huile savoureuse, le supplément PRO PLAN® Skin & Coat+ contient également de l’huile de lin, source importante d’oméga 6, ainsi que de la vitamine E, un antioxydant qui protège les cellules de votre chien contre les radicaux libres.
3. Stimuler le système immunitaire naturellement
Les chiens, comme les humains, possèdent un système immunitaire qui peut être fragilisé par le stress, l’âge ou certaines pathologies. Des compléments à base de vitamines (A, C, E), de minéraux (zinc, sélénium) ou de plantes adaptogènes (comme l’échinacée) peuvent aider à renforcer les défenses naturelles.
Des probiotiques ou des bêta-glucanes (extraits de levures) sont également utilisés pour stimuler l’immunité en modulant la flore intestinale et les réponses inflammatoires de l’organisme. Ce type d’aliment complémentaire peut généralement être utilisé quotidiennement de manière préventive et s’avère particulièrement utile lors des changements de saison ou lors de changements d’habitudes pouvant être source de stress.
4. Soutenir la santé articulaire avec le collagène et l’acide hyaluronique
Fréquente, en particulier chez les grandes races, l’arthrose complique souvent le quotidien de nos chiens seniors et peut même être très invalidante selon son stade de sévérité. Avec l’âge, les cartilages s’usent, les articulations deviennent douloureuses et la mobilité diminue. Des compléments contenant du collagène hydrolysé, de la glucosamine, de la chondroïtine ou encore de l’acide hyaluronique ont cependant montré des résultats intéressants pour améliorer la qualité de vie des animaux concernés.
En plus de ces quatre molécules qui participent à la régénération des tissus articulaires, améliorent la lubrification des articulations et réduisent l’inflammation locale, le supplément pour chien PRO PLAN® Mobility+ contient également des extraits de moules vertes qui offrent une action scientifiquement prouvée : cet ingrédient favorise le confort articulaire et soutient le mouvement et la flexibilité des articulations.
5. Réduire le stress et soutenir l’équilibre émotionnel
L’anxiété de séparation, la peur des orages ou encore les troubles du comportement peuvent affecter le bien-être mental du chien. Des compléments à base de L-théanine, de tryptophane (précurseur de la sérotonine), de valériane, ou de CBD, sont de plus en plus utilisés pour aider à réguler l’humeur.
Ces substances agissent sur le système nerveux central, favorisant un état de calme sans effet sédatif majeur. Elles peuvent être particulièrement utiles lors d’événements stressants ou chez les chiens naturellement anxieux. Certaines formules disponibles sur le marché contiennent aussi des niveaux adaptés d’EPA (acide eicosapentaénoïque) et de DHA (acide docosahexaénoïque) qui ont démontré une efficacité dans la réduction des comportements liés à l’anxiété ou au stress chez le chien.
6. Prévenir le vieillissement cognitif chez les chiens âgés
Avec l’âge, certains chiens peuvent montrer des signes de déclin cognitif : désorientation, troubles du sommeil, baisse d’interaction sociale. Des compléments alimentaires à base d’antioxydants, de phosphatidylsérine, ou d’extraits de ginkgo biloba peuvent aider à soutenir les fonctions cérébrales. Ces ingrédients permettraient de ralentir l’évolution des troubles cognitifs séniles et de préserver plus longtemps les capacités de mémorisation et d’attention. Selon leur composition et l’objectif souhaité, ce type de compléments peut être utilisé de manière préventive chez les chiens à partir de 8 ans ou en accompagnement d’une pathologie déjà déclarée.
7. Accompagner la croissance des chiots
Chez le chiot, la croissance rapide implique des besoins accrus en calcium, phosphore, vitamine D, mais aussi en DHA (acide gras essentiel au développement cérébral). Des compléments adaptés peuvent soutenir un développement osseux harmonieux, prévenir certaines malformations, et favoriser l’apprentissage. Cependant, dans cette période de vie particulière, la vigilance doit être renforcée : ces produits doivent être utilisés sous contrôle vétérinaire, pour ne pas déséquilibrer un régime alimentaire déjà complet.
8. Soutenir les fonctions rénales et hépatiques
En cas d’insuffisance rénale ou de fragilité hépatique, certains compléments pour chien peuvent soulager l’organisme. Des extraits de chardon-marie ou de curcumine aident à détoxifier le foie, tandis que les acides aminés spécifiques et les liants de phosphore sont utiles en cas de troubles rénaux. Ces produits ne remplacent pas un traitement médical, mais peuvent l’accompagner efficacement.
Un outil précieux en renfort de la médecine conventionnelle
Les compléments alimentaires sont des partenaires intéressants pour améliorer la santé et le bien-être de votre chien, mais ils ne se suffisent pas à eux-mêmes. Ils ne dispensent ni d’une alimentation de qualité, ni d’un suivi vétérinaire régulier, et ne peuvent pas remplacer les traitements médicamenteux qui sont indispensables dans la prise en charge de certaines pathologies. Cependant, lorsqu’ils sont bien choisis, adaptés à l’âge, au mode de vie et aux besoins spécifiques du chien, ils peuvent permettre d’améliorer significativement le quotidien de l’animal.
Si, à première vue, l’utilisation de compléments alimentaires ne semble pas représenter de risque majeur pour la santé, elle nécessite tout de même un bon encadrement. Selon le profil du chien, certains nutriments ou ingrédients peuvent être plus difficiles à éliminer par l’organisme, et même si ce n’est pas courant, le risque de surdosage existe. En plus de respecter scrupuleusement les conditions d’utilisation de chaque produit, il est toujours recommandé d’en discuter avec un vétérinaire, qui saura vous guider vers des suppléments dont l’efficacité et la sécurité ont été démontrées.
Compléments alimentaires pour chien
