On connaît tous ce moment où l’on attend le « ouaf » joyeux pour réclamer une balade ou le petit miaulement du matin, et soudain… plus rien, ou un son tout cassé. Un chat aphone ? Un chien qui n’aboie plus, ou alors bizarrement ? Vous vous inquiétez, à juste titre, de ce changement de tessiture. Votre animal souffre probablement d’une laryngite. Le larynx se situe au niveau de la gorge et renferme les cordes vocales ; il permet d’émettre des sons. Une inflammation du larynx, ou laryngite, entraîne fréquemment une extinction de voix chez le chien ou le chat.
Qu’est-ce qu’une laryngite chez le chat et le chien ?
Le larynx du chat et du chien : un carrefour périlleux
Le larynx est l’organe de la phonation et il participe également à la respiration. C’est une sorte de cylindre constitué de cartilages, de ligaments et de muscles. Chez l’homme, il correspond à la fameuse pomme d’Adam. Il assure plusieurs fonctions :
- La formation des sons, grâce aux cordes vocales ;
- La respiration en permettant le passage de l’air vers la trachée et les bronches ;
- Le passage des aliments vers l’œsophage lors de la déglutition pendant laquelle il se ferme pour protéger les voies respiratoires.
Les causes de laryngite du chien et du chat
Une affection du larynx se traduit par une modification de la voix, une irritation et souvent une toux forte et quinteuse. On parle de laryngite en cas d’inflammation du larynx. Comme chez nous, un système immunitaire un peu affaibli peut laisser la porte ouverte à ces désagréments, surtout lors des transitions saisonnières.
Chez le chat et le chien, les extinctions de voix surviennent essentiellement lors de :
- Infections : laryngite virale (coryza du chat...) ou bactérienne (toux de chenil du chien…) ;
- Facteurs environnementaux : inhalation d'air très froid pendant les mois d'hiver ou irritation par des fumées ;
- Irritation mécanique : pression constante sur le larynx en raison d'un collier trop serré ou d’un chien qui a tendance à tirer fort sur sa laisse (pensez au harnais pour soulager sa gorge !) ;
- Efforts vocaux : aboiements ou miaulements excessifs ;
- Anesthésie : après une intubation trachéale lors d’anesthésie générale gazeuse ;
- Obstructions ou pathologies : présence de polypes (sortes de tumeurs bénignes) dans le larynx ou paralysie laryngée canine.
La rage peut également entraîner une modification de la voix par paralysie partielle du larynx. D’autres symptômes sont généralement associés comme de l’agressivité ou une paralysie des membres. Heureusement, cette maladie mortelle n’est plus présente dans l’Hexagone.
Le traitement des laryngites chez le chien et le chat
Il dépend de la cause primaire. En général, des anti-inflammatoires sont prescrits et l’animal retrouve rapidement sa voix. Pour donner un coup de pouce à son organisme, vous pouvez renforcer ses défenses immunitaires. Des compléments alimentaires naturels, comme Bellfor Immunitaire (à base de protéines d'insectes et de propolis), peuvent aider à fortifier le système immunitaire, particulièrement en hiver pour réduire le risque de contracter une laryngite.
Les polypes peuvent nécessiter une opération chirurgicale. Un chien ou un chat ayant la voix enrouée après une intubation lors d’anesthésie récupère généralement en quelques jours avec un peu de repos.
Mon chat est aphone : et si c’était le coryza ?
La principale cause de laryngite chez le chat est le coryza. Cependant, un félin atteint présentera également d’autres signes cliniques en plus de son extinction de voix.
En effet, le coryza du chat est une pathologie respiratoire due à différents germes (Herpès virus, calicivirus, chlamydia…) responsables de symptômes ORL variés comme de la fièvre, des éternuements, des conjonctivites, des ulcères buccaux...
Le traitement fait appel aux anti-inflammatoires et/ou antibiotiques ou antiviraux. Il est recommandé de vacciner son chat contre le coryza dès l’âge de 8 semaines afin de lui éviter de contracter cette maladie parfois difficile à soigner. Un rappel est ensuite nécessaire tous les ans ou les 2 ans. Le coryza du chat est contagieux ; un animal atteint doit être isolé.
Mon chien est aphone : et si c’était une paralysie laryngée ?
C’est une affection du chien d’âge moyen à âgé (plus de 8 ans). Elle touche particulièrement les Labradors mâles en surpoids. Plus rarement, des chiots peuvent être malades dès la naissance dans certaines races (Leonberg, Husky, Labrit…).
La paralysie laryngée du chien est la conséquence d’un dysfonctionnement du nerf laryngé. Les symptômes sont souvent plus visibles en période de chaleur car le chien peine à réguler sa température via le halètement, ce qui aggrave sa détresse respiratoire.
Symptômes et diagnostic : l'expertise est la clé
Les principaux signes qui doivent vous alerter sont :
- Une modification flagrante de la voix (le chien devient aphone ou a un aboiement rauque) ;
- Une respiration bruyante (cornage) ;
- Une intolérance à l’effort, même pour de courtes balades.
Le diagnostic de certitude nécessite un bon examen clinique et neurologique. Il est crucial de détecter si d'autres troubles nerveux plus larges sont présents. Un vétérinaire habitué ou un chirurgien spécialiste est indispensable : une étude a d'ailleurs montré qu'un expert se trompe moins d'une fois sur dix dans ce diagnostic. La visualisation directe via fibroscopie (sous anesthésie légère) permet de confirmer l'absence de mobilité des cartilages du larynx.
Traitement et gestion quotidienne
Le traitement définitif est chirurgical (technique de la latéralisation du cartilage). Mais attention, avant et après l'opération, votre rôle est essentiel pour sécuriser votre compagnon :
| Phase | Conseils Actionnables |
|---|---|
| Attente chirurgie | Limiter l’exercice physique, garder l'animal au frais (climatisation/ventilateur) et surveiller étroitement la respiration. |
| Hospitalisation | L'animal est réveillé sous surveillance continue et reste généralement en clinique pendant 48 heures. |
| Post-opératoire | Respect strict des consignes de sortie du vétérinaire pour éviter les complications (comme les pneumonies par fausse déglutition). |
Un chien ou un chat aphone constitue un symptôme à ne pas négliger. De la simple extinction de voix à la paralysie laryngée, seul votre vétérinaire pourra faire le bon diagnostic et soulager votre animal. Mieux vaut une visite de contrôle pour rien qu'une gêne respiratoire qui s'installe !
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Isabelle Vixège
Dr vétérinaire
Santé du chien
