Evidemment, le chat est capable d’apprendre à faire des choses. C’est d’ailleurs sur cette capacité que s’appuie l’éducation faite par la chatte, dans la phase de vicariance. Toutefois, adulte cette capacité, même si elle reste présente, n’est pas utilisée sans raisons valables pour Félix.
Il est donc évident qu’un chaton sera plus apte à apprendre des tours qu’un chat adulte. Et à fortiori, plus le chat est âgé plus il est compliqué de lui apprendre un tour. Il faut aussi retenir que le principal mode d’apprentissage est le mimétisme. Une autre possibilité basée sur les travaux de Pavlov est aussi envisageable, bien que moins naturelle, mais nous y reviendrons dans la seconde partie de cet article.
Apprendre un tour à son chat, un entraînement régulier
L’apprentissage, une fois acquis, est une chose qu’il faut entretenir si l’on veut que l’action soit répétée régulièrement. C’est un peu comme pour un sportif, l’entraînement et l’échauffement sont indispensables ! Un chat a besoin d’environ 6 mois pour intégrer une nouveauté dans ses habitudes. Il faudra donc beaucoup de temps pour lui apprendre, un travail régulier, et beaucoup de temps pour que cela devienne un automatisme. Il faut rester objectif et réaliste : un petit tour pour commencer, et suivant la capacité d’apprentissage du chat, on pourra envisager d’autres tours.
Le plus couramment, on va apprendre à donner la patte ou à faire le beau à son chat. Rapporter reste plus un réflexe instinctif qu’un réel apprentissage. De même, il faudra garder à l’esprit qu’un chat n’a pas les facultés d’un chien et que s’il est facile de faire faire le mort à son chien en disant « pan » c’est quasiment impossible pour un chat.
Le chat, un animal désireux de satisfaire son maître ?
Le point commun aux deux espèces est l’envie de faire plaisir à leurs maîtres. Il est donc primordial d’avoir un lien très fort avec son chat pour qu’il ait envie de vous contenter. L’éducation positive doit toujours être favorisée. Un chat que l’on braque est un chat qui refusera tout compromis. Il ne faudra pas non plus insister s’il refuse d’aller plus loin ou plus longtemps.
Voici les conditions requises pour tenter d’apprendre un tour à un chat : beaucoup de patience, de l’amour, un objectif réaliste… et de la régularité !
Marie-Hélène Bonnet
Comportementaliste du chat
www.comportement-chat.com
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