Cette victoire électorale fait grand bruit bien au-delà des États-Unis : Zohran Mamdani , 34 ans, fils d’une famille indo-ougandaise, est désormais le premier maire musulman de New York. Mais ce qui le distingue vraiment, ce n’est pas seulement sa position politique, c’est son lien étroit avec les plus vulnérables de la ville. Et pour lui, cela inclut les animaux.
« Si New York devient abordable pour les habitants, elle doit aussi l'être pour leurs animaux de compagnie », déclare Mamdani – et cette déclaration fait les gros titres.
Des campagnes de rue à la politique de conciliation
Alors que d'autres politiciens serrent des mains, Mamdani, lui, caresse les chats. Peu avant les élections, il apparaît dans une petite épicerie du Bronx, invité de l'émission web « Shop Cats », où sont interviewés les chats des commerces.
Devant une caméra en direct, Mamdani se penche vers une chatte tigrée nommée Coca et dit avec un sourire : « Coca veut vivre dans une ville qu’elle peut se permettre. » Une phrase qui est devenue virale et a conquis le cœur des New-Yorkais.
Les animaux font partie de sa politique
Mais cette scène charmante ne se résume pas à un simple symbole. Mamdani souhaite ancrer fermement la cause animale dans la politique municipale . Ses projets comprennent :
Une interdiction de la vente de fourrures et des calèches
Des règles plus strictes interdisent la vente de chats, de chiens et de lapins dans les animaleries.
Une autorité municipale chargée du bien-être animal
Des programmes sociaux favorables aux animaux – comme une « banque alimentaire pour animaux » qui fournit de la nourriture aux propriétaires d'animaux dans le besoin
Reconnaissance juridique de la sensibilité des animaux
Sa vision : une ville où aucun animal ne souffre et où personne n'est contraint de se séparer de son animal de compagnie pour des raisons financières.
« Je veux une ville où les familles – et leurs animaux – puissent rester ensemble »
Mamdani se décrit comme un « socialiste démocrate ». Durant sa campagne, il a milité pour des loyers abordables, la gratuité des transports en commun et la création de garderies. Il souligne toutefois que le bien-être animal est aussi une question de société.
« Quand des familles perdent leur logement, leurs animaux de compagnie le perdent souvent aussi », explique-t-il. « Je veux éviter cela. » Son approche a également impressionné l’organisation Voters for Animal Rights , qui le soutient officiellement. « Zohran l’a compris : plus New York devient juste, plus elle devient humaine et plus respectueuse des animaux », ont-ils déclaré dans un communiqué.
Un maire comme New York n'en a jamais vu auparavant
Né en Ouganda, élevé dans le Queens, ancien rappeur, aujourd'hui maire : Mamdani est l'emblème d'un New York nouveau et diversifié. On le considère comme inébranlable, accessible et plein d'empathie. Même ses détracteurs doivent l'admettre : il touche les cœurs, même ceux des animaux.
Son épouse, l'artiste Rama Duwaji , reste volontairement discrète. Mais quiconque les voit en privé comprend vite que leur relation est bien différente de celle des autres personnalités politiques. Par exemple, le couple s'est rencontré sur une application de rencontre.
Une ville pour tous les êtres vivants
Avec sa victoire électorale, Mamdani entre dans l'histoire, non seulement sur le plan politique, mais aussi sur le plan émotionnel. Son message : la compassion n'est pas une faiblesse. Humains, chiens ou chats : dans sa vision de New York, chacun devrait trouver sa place.
« On ne peut bâtir une ville juste », déclare Mamdani, « si l’on n’apprend pas aussi à la partager avec tous ses habitants. »
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