Les playlists "spéciales animaux" se multiplient sur les plateformes de streaming, allant des morceaux classiques aux ambiances instrumentales. Ce phénomène repose sur une idée simple : si la musique a un impact sur nos émotions, elle pourrait aussi influer sur celles des animaux. Plusieurs études commencent justement à explorer cette piste, et certaines d’entre elles livrent des résultats parlants.
Dans les foyers comme dans les refuges, de nombreux chiens stressés se calment davantage lorsqu’ils entendent des compositions lentes, sans percussions marquées. Des experts en psychoacoustique et des vétérinaires neurologues ont ainsi observé des dizaines de chiens dans différents contextes. Résultat : une large majorité présentait moins de signes d’anxiété - moins de halètements, moins de tremblements, moins de déplacements nerveux - lorsque la musique jouée était simple, douce et majoritairement au piano.
Pourquoi certains morceaux relaxent-ils autant les animaux ?
Les études menées sur les chiens montrent que les morceaux au tempo lent (50 à 60 battements par minute) et dépourvus de percussions sont les plus efficaces. Ce type de musique contribue à réduire le taux de cortisol, l’hormone du stress, même si les mécanismes exacts restent encore difficiles à expliquer. Selon plusieurs chercheurs, ces morceaux favoriseraient simplement un état mental apaisé, un peu comme chez l’humain.
D’autres espèces réagissent également aux compositions classiques. Dans les zoos, des éléphants et des gorilles exposés à ce type de musique ont montré moins de comportements répétitifs ou agressifs. Leur sommeil, leur appétit, voire leur système immunitaire semblaient également en bénéficier. Cela montre que la sensibilité musicale dépasse largement le cadre du chien domestique.
Et les chats dans tout ça ?
Leur audition, encore plus fine que celle des chiens - les chats perçoivent jusqu’à 79 000 Hz - rend certains sons du quotidien anxiogènes. Les études sur ce sujet restent rares, mais l’une d’elles a mis en évidence une réaction notable : des chats exposés tour à tour à plusieurs morceaux ont présenté des signes de détente plus marqués (rythme cardiaque et respiratoire réduit) lorsqu’ils entendaient de la musique classique plutôt que des titres pop ou rock.
D’autres travaux, réalisés en milieu vétérinaire, montrent que certaines musiques instrumentales douces (piano, cordes, flûte) réduisent également leur rythme respiratoire. À l’inverse, les variations extrêmes de fréquences et les percussions fortes ont tendance à les stimuler plutôt qu’à les apaiser.
Comment choisir la bonne musique pour votre animal ?
Malgré l’enthousiasme général, les chercheurs rappellent que toutes les musiques classiques ne se valent pas. Les sous-genres, les instruments et la vitesse influencent fortement l’effet obtenu. C’est ce constat qui a poussé certains spécialistes du comportement sonore à créer des compositions spécifiquement conçues pour les chiens, les chats ou même les chevaux, en supprimant les fréquences trop stimulantes et en adaptant les harmonies pour qu’elles correspondent à leurs capacités auditives.
En pratique, plusieurs approches coexistent : des séries conçues scientifiquement comme Through a Dog’s Ear, des catalogues spécialisés comme Pet Acoustics, ou tout simplement une playlist de morceaux classiques au tempo lent. Chaque animal réagit différemment : trouver la bonne ambiance demande souvent quelques essais, mais lorsque cela fonctionne, l’effet peut être spectaculaire.
