Les fortes chaleurs reviennent et, avec elles, l’envie de rafraîchir nos compagnons par tous les moyens. Mais entre les conseils bienveillants et les alertes alarmistes qui circulent sur les réseaux sociaux, on finit par s’y perdre. Vous avez sans doute déjà vu passer ce fameux message viral, attribué à un "vétérinaire anonyme" sur Facebook, affirmant que donner des glaçons à un chien serait un danger mortel car cela provoquerait une réaction de l'hypothalamus pour réchauffer le corps. Alors, info ou intox ?
Rassurez-vous, il s'agit d'une rumeur cyclique qui réapparaît à chaque canicule. Selon le Kennel Club, la plus grande organisation du Royaume-Uni consacrée à la santé canine, cette idée reçue est totalement fausse. Le corps du chien ne va pas se mettre à chauffer par "choc thermique" interne après avoir léché de la glace. L'hypothalamus, qui sert de thermostat interne, analyse les informations de nombreux récepteurs partout dans le corps ; une sensation de froid localisée dans la gueule ne suffit pas à dérégler l'ensemble du système.
Les chiens aussi souffrent de la chaleur, et de nombreux propriétaires de chiens se demandent s’il est judicieux de glisser des glaçons dans les gamelles d’eau de leurs chiens. Voici ce qu’il faut savoir pour le bien-être de votre animal !
Pourquoi donner des glaçons peut être une bonne idée ?
On peut tout à fait donner des glaçons à son chien, à condition de ne pas en abuser. En léchant un glaçon, votre chien peut immédiatement réduire sa température corporelle. Cette action permet un refroidissement des vaisseaux de sa langue, qui est l'organe principal par lequel le chien élimine la chaleur (thermorégulation).
On peut glisser un ou deux petits glaçons dans la gamelle d’eau de son chien, si elle n’est pas déjà fraîche, pour qu’elle soit plus rafraîchissante pour l’animal. On peut également y ajouter une petite quantité de glace pilée. C'est d'ailleurs une excellente astuce pour les chiots : si votre petit protégé fait ses dents, de petits bouts de glace pilée peuvent soulager ses gencives enflammées grâce à l'effet anesthésiant du froid.
Il est également possible de donner, de temps à autre, un petit glaçon à croquer tel quel à son chien. Si vous voulez transformer cela en jeu, utilisez la glace pilée dans des puzzles pour chiens ou des jouets à fourrer. C'est un défi mental stimulant qui les occupe tout en les hydratant !
Astuce pratique : Vous pouvez remplir une bouteille en plastique à moitié d'eau et la placer au congélateur pendant 24h. Vous pourrez ensuite piler la glace obtenue pour lui donner petit à petit.
Mais attention à ne pas en abuser ! Même un chien très content de croquer des glaçons pourra en subir les conséquences après coup.
Comme les humains, les chiens peuvent avoir mal aux dents ou à la tête s’ils mangent des produits très froids trop vite et en trop grande quantité. De plus, un excès de glaçons peut donner lieu à des troubles digestifs comme des vomissements ou diarrhées.
Vous verrez par vous-même si votre chien a des soucis digestifs lorsqu’il consomme des glaçons, et vous pourrez réduire ou éliminer les glaçons en été en conséquence. Si vous avez un chiot aux dents de lait fragiles ou un chien âgé, demandez toujours conseil à votre vétérinaire avant d'introduire des aliments très durs ou glacés.
Si votre chien aime les glaçons mais ne les avale pas en quantité, vous pouvez lui en offrir davantage tout en le surveillant pour éviter les incidents. Il pourrait aimer se poser dessus pour profiter de leur fraîcheur lorsqu’elles fondent. Ce sera notamment le cas des Huskys et autres chiens de montagne !
Une eau glaciale peut être dangereuse pour le chien
De manière générale, on recommande de ne pas donner d’eau glacée à son chien, car un excès d’eau froide donne des maux de ventre de l’animal, voire des troubles digestifs comme des vomissements ou diarrhées.
Attention au risque d'étouffement : Adaptez toujours la taille du glaçon au gabarit de votre chien. Un glaçon trop petit pourrait provoquer une fausse route, surtout chez les petites races ou les chiens gloutons.
Le vrai danger : le coup de chaleur. Si votre chien souffre déjà d'une insolation (halètements excessifs, gencives rouges, abattement), ne lui donnez jamais de glace. Le froid extrême provoque une vasoconstriction (resserrement des vaisseaux sanguins), ce qui empêche le corps de libérer la chaleur et peut entraîner un état de choc. Dans ce cas, arrosez-le d'eau tiède (pas froide) sur les zones sans poils (ventre, coussinets) et foncez chez le vétérinaire.
Testez la température de l’eau de la gamelle de votre chien avant de la lui donner : si elle est trop froide, utilisez-la pour arroser vos plantes et reremplissez la gamelle d’eau fraîche mais non glacée.
En général, c’est seulement si votre chien boit une grande quantité d’eau glacée qu’il sera malade, et il en est de même pour les glaçons. Si vous voyez que votre chien semble souffrir après avoir consommé trop d’eau glacée ou de glaçons, contactez votre vétérinaire. Mais sinon, vous n’avez pas spécialement à vous inquiéter !
Votre chien peut mourir en buvant trop d’eau : voici comment le protéger !
Comment rafraîchir mon chien lorsqu’il fait très chaud ?
En dehors des glaçons classiques et de l’eau fraîche, il existe une multitude de façons de rafraîchir votre chien en été !
Des friandises glacées maison (Pupsicles)
Pour varier les plaisirs sans risque de choc thermique, proposez-lui des alternatives saines et hydratantes :
- Les légumes d'été : Des morceaux de concombre (composé à 95% d'eau) ou de la pastèque (sans pépins).
- Le gros bloc à lécher : Comme le suggère le site 30 Millions d'Amis, placez un gros bloc de glace dans un récipient pour que le chien le lèche au lieu de le croquer.
- Sorbet pour toutou : Congelez du bouillon de viande (non salé), de la pâtée sur un tapis de léchage ou du yaourt nature sans sucre dans des moules à glaçons.
Les accessoires et bons gestes
- Le tapis rafraîchissant : Un indispensable ! Assurez-vous simplement que le gel à l'intérieur est non toxique si votre chien a tendance à mordiller ses affaires.
- Humidifier les zones clés : Les chiens évacuent la chaleur par les zones peu poilues. Utilisez de l'eau tiède pour humidifier ses aisselles, son ventre et ses coussinets.
- Remplir une piscine gonflable pour votre chien.
- Emmener votre chien à la mer : voici les plages accessibles aux chiens à l’été 2023 !
- Changer régulièrement l’eau de ses gamelles d’eau, bien les disposer à l’ombre et encourager votre chien à boire.
- Promener votre chien à la fraîche, et non pas entre 10 et 16h.
Voici nos conseils pour éviter le coup de chaleur chez le chien, ainsi que le coup de soleil ! Profitez bien de l’été avec votre toutou !
Santé du chien
