Arthrose du chien : promenade, jeux… quelles bonnes habitudes adopter ?

 Arthrose du chien et promenade, un élément clé

Pour garder votre chien en bonne santé, privilégiez des sorties courtes, mais régulières. À tout âge et quel que soit le stade de la maladie, la promenade reste un moyen simple de maintenir une activité physique douce pour faire travailler les articulations tout en préservant la masse musculaire afin de ralentir l’évolution de la maladie. Adaptez simplement le rythme et l’intensité à l’état de santé de votre animal.

• En règle générale, mieux vaut une promenade qu’une course. Si votre chien vous accompagne pendant une séance de course à pied ou de vélo, limitez la durée de l’exercice ou augmentez-la progressivement, comme pour un entraînement sportif. Laissez toujours le temps à votre chien de s’échauffer et n’hésitez pas à le masser une fois rentré chez vous ! N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire quant au temps d’exercice adéquat. L’équilibre doit être trouvé en fonction de votre chien, de son âge et de l’évolution de la maladie.
• Avec un chiot, prévoyez des sorties courtes et augmentez graduellement la durée avec l’âge. Les articulations d’un chiot en pleine croissance ne sont pas totalement développées et sa masse musculaire peut être insuffisante pour les protéger. De la même façon, évitez autant que possible les marches d’escalier, en particulier pour les races de grande taille : l’effort demandé peut favoriser des problèmes articulaires à l’âge adulte.
• Si votre chien a besoin de se dépenser, laissez-le courir, mais sans l’inciter à des freinages ou accélérations trop brusques qui imposent des chocs aux articulations.
• En cas d’arthrose, laissez le temps à votre animal de s’échauffer en marchant doucement à l’intérieur avant de partir, à son rythme et sans forcer. Un refus de sortir se promener peut révéler une douleur intense. Dans ce cas, n’insistez pas et consultez sans attendre votre vétérinaire.
• Privilégiez les activités dans l’eau. Utilisée dans le traitement de l’arthrose du chien, l’eau porte le poids du corps et allège par conséquent la pression exercée sur les articulations. Si vous en avez la possibilité, faites nager votre chien, baignez-vous avec lui. La natation est un sport doux qui a un effet thérapeutique si elle n’est pas pratiquée dans une eau trop froide. Dans un jardin, une grande bassine peut suffire à contenter de petits chiens.

Adapter les jeux des chiens atteints d’arthrose

Les séances de jeu entre chien et maître entretiennent la complicité avec votre animal de compagnie. Certaines activités peuvent impacter durement les articulations, voire causer des blessures, favorisant l’apparition ou l’aggravation de l’arthrose du chien. Pour préserver sa mobilité et son confort de vie, proposez-lui des options adaptées. 

• Adaptez les jeux de balle. Le rythme rapide imposé aux articulations entre le démarrage et le freinage, parfois associé à des sauts, impose une forte pression au niveau des articulations. Avant de lancer la balle, assurez-vous que votre chien est échauffé : s’il se réveille à peine, faites-le marcher au préalable. Tentez également de limiter le nombre d’allers-retours effectués par l’animal. Enfin, évitez de lancer la balle en hauteur, ce qui peut l’inciter à sauter pour l’attraper.
• Développez de nouveaux jeux. Pour favoriser des activités qui ménagent les articulations, initiez votre animal aux activités de recherche. Guidez-le lors des premières séances afin qu’il comprenne ce que vous attendez de lui : montrez-lui son jouet préféré ou une friandise, puis cachez-les dans son champ de vision pendant qu’il reste immobile. Lorsqu’il aura saisi le but du jeu, vous pourrez dissimuler la récompense dans une autre pièce ou en extérieur.

Une alimentation adaptée contre l’arthrose du chien

Déjà essentielle à un chien en bonne santé, l’alimentation est capitale dans la prévention et le traitement de l’arthrose. Une mauvaise alimentation pendant la croissance peut entraîner des carences favorisant l’apparition précoce de la maladie. Quant au surpoids, il inflige un stress supplémentaire aux articulations, qui accélère l’usure du cartilage. 

• En cas de surpoids, établissez avec l’aide de votre vétérinaire un régime alimentaire adapté à la race, à l’âge et aux besoins de votre chien.
• Si son poids est normal, assurez-vous de maintenir une alimentation équilibrée afin de prévenir toute prise de poids qui pourrait fragiliser les articulations.

Quelle que soit sa situation, choisissez des aliments de qualité qui lui assurent les vitamines et nutriments essentiels à sa santé. Il existe des aliments conçus pour l’amaigrissement, d’autres élaborés pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques des chiens souffrant d’arthrose. N’hésitez pas à vérifier la pertinence du régime alimentaire déjà en place avec votre vétérinaire : les besoins évoluent en fonction de l’âge, de la race et du poids. Il pourra éventuellement vous aiguiller vers une alimentation spécifique. Il existe des croquettes enrichies et des compléments alimentaires spécialement conçus pour renforcer et protéger les articulations.

Si votre chien souffre d’arthrose à un stade avancé, interrogez également votre vétérinaire sur la hauteur de gamelle la plus adaptée. En fonction des articulations touchées, il peut être moins douloureux pour l’animal de manger couché, assis ou debout avec une gamelle à hauteur qui lui évite de pencher la tête.

Arthrose du chien : quel couchage pour sa santé ?

Dans une moindre mesure, la qualité du couchage peut soulager un chien malade d’arthrose. Pour le garder en bonne santé, évitez de le laisser dormir sur un sol dur et froid. La dureté du sol accentue la pression sur les articulations, alors que le froid favorise les raideurs et les contractures. Sur la durée, ces conditions peuvent favoriser l’apparition de l’arthrose et accentuer les douleurs.

• Au minimum, choisissez un coussin ou un panier suffisamment épais et rembourré pour l’isoler du sol.
• Placez-le dans un endroit sec et chauffé, le froid et l’humidité ambiants favorisant le développement de l’arthrose du chien.
• En cas de maladie diagnostiquée, envisagez un matelas à mémoire de forme. La mousse s’adapte au poids du corps, éliminant les points de pression.
• Adaptez également la hauteur du couchage à la race de votre animal, afin qu’il puisse l’enjamber sans souffrir : un panier à bords hauts peut s’avérer un obstacle pour un chien de petite taille. Si possible, placez le panier ou le matelas dans un endroit facilement accessible, sans escalier à monter pour l’atteindre.

Faciliter la vie d’un chien atteint d’arthrose invalidante

De nombreux aménagements et équipements existent pour faciliter la vie d’un chien atteint d’arthrose invalidante. Vous trouverez ainsi :

• des harnais pour l’aider à se lever,
• des tapis antidérapants pour lui éviter glissades et crispations,
• des rampes d’accès s’il ne peut plus monter les marches ou grimper dans une voiture.

Les solutions existent, demandez conseil à votre vétérinaire dès lors que vous constatez une gêne dans la vie quotidienne de votre animal de compagnie.

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