Les pathologies du système nerveux sont fréquentes chez le chat. La plus répandue est l’épilepsie. Elle est souvent le signe neurologique d’une pathologie à processus viral, protozoaire ou néoplasique. De graves états d’auto-intoxication dus à une forte insuffisance rénale ou à une fonction hépatique réduite peuvent également constituer le point de départ des maladies du système nerveux.
Voici les pathologies du système nerveux du chat les plus fréquentes et les symptômes associés :
Encéphalite
L’encéphalite par virus de l’immunodéficience féline (FIV) provoque une fièvre brutale et élevée, des crises de convulsion, une salivation, des baisses visuelles et, pour finir, une perte de connaissance. La guérison est pratiquement impossible à ce stade.
Il existe en outre chez le chat de multiples formes d’encéphalite bactérienne, virale et néoplasique. Les manifestations sont variées et vont de l’incapacité à coordonner les mouvements aux crises de lipothymie (perte brusque et transitoire de conscience), souvent associées à des vomissements et à un grand abattement.
Néoplasies
En fonction de la zone cérébrale où elles se développent, elles provoquent des problèmes variés : cécité, crises de convulsion, mouvements circulaires (comme si l’animal se trouvait dans un manège), paralysie, etc.
Encéphalopathie ischémique
Très fréquente chez le chat. Son évolution aiguë se caractérise par des crises de convulsion, un état de confusion, une perte de connaissance et une cécité. Il s’agit globalement d’une ischémie dont l’issue, comme dans le cas de l’homme, est plus ou moins réversible selon la zone touchée.
Syndrome vestibulaire central
C’est une pathologie de l’oreille interne où siège l’organe de l’équilibre et qui survient brutalement. Les causes peuvent être les suivantes : des infections du conduit auriculaire externe qui, non soignées, se propagent dans l’oreille moyenne et l’oreille interne, ou des formes virales, des traumatismes et des tumeurs. Le chat incline la tête du côté où il souffre, son corps est tourné et les yeux sont soumis à des mouvements rapides involontaires rotatoires ou verticaux (nystagmus oculaire). La résolution du problème dépend de la cause et de la rapidité d'intervention.
Traumatismes de la moelle épinière
Ils tiennent malheureusement la première place des pathologies de la moelle épinière du chat. Accidents d’automobile, morsures de chien et lésions contondantes infligées volontairement brisent la colonne vertébrale en lacérant la moelle. Paralysie immédiate et douleur entraînent une issue fatale.
Discospondylites
Dans le registre de la moelle épinière et des disques vertébraux, il faut également citer les discospondylites, ou inflammations des disques intervertébraux. Elles sont mises en évidence par une douleur intense, quand le chat est en mouvement ou quand on touche sa colonne vertébrale. Dans les cas graves, elles sont également associées à des parésies, des lésions médullaires ou de douloureuses inflammations des racines des nerfs qui partent de la moëlle épinière.
Pour aller plus loin : Le système nerveux du chat
Maladies du chat
