Le virus FeLV de la Leucose est un proche du FIV (Sida du chat). Il est cependant plus contagieux, il est transmis par toutes les sécrétions du chat : larmes, salive, urines, selles et le sang.
Quels sont les symptômes de la leucose féline ?
Les symptômes de la leucose du chat ne sont pas spécifiques et peuvent se déclarer tardivement : il est facile de confondre cette maladie avec beaucoup d’autres. Cependant, on peut noter les symptômes suivants:
- fièvre du chat
- amaigrissement
- anémie
- avortements chez la chatte
- infections récidivantes (abcès cutanés, coryza du chat chronique…) du à la faiblesse du système immunitaire.
Quelles sont les causes et les moyens de transmission de la leucose du chat ?
La leucose féline et le virus FIV sont dues à des rétrovirus, on parle donc souvent du « Sida des chats », bien qu’elles ne puissent se transmettre à l’humain. Elles provoquent toutes les deux une destruction de l’appareil de défense immunitaire. Les animaux atteints peuvent devenir très fragiles face à d’autres agents pathogènes.
La contagion entre chats se fait à l’occasion des morsures, léchage, partage de la même gamelle ou du même bac. Il faut généralement plusieurs contacts pour que le chat soit contaminé et les sécrétions doivent être fraîches, le virus ne résistant pas à la dessiccation. Un chat d’intérieur n’est donc pas exposé s’il vit seul, par contre un chat d’extérieur est exposé, surtout s’il vit en zone urbaine à forte concentration féline.
La transmission peut aussi se faire de la mère au foetus ou au chaton par l’intermédiaire du placenta ou du lait. Le chat qui se contamine à partir d’un congénère peut parfois éliminer le virus par lui-même et ne jamais déclarer la maladie.
Comment diagnostiquer la leucose du chat ?
Quand effectuer un dépistage d’une infection par le FIV ou la leucose (les tests font souvent les deux ensemble) ?
- lorsqu’un chat est malade (signes cliniques souvent variables)
- lors de l’adoption d’un chat
- après une exposition potentielle (bagarres,…)
- lorsque le chat vit avec des chats infectés par le virus (test annuel)
Un dépistage en 10 minutes
Le test de dépistage du virus de la leucose du chat est rapide et nécessite juste quelques gouttes de sang : une présentation en clinique vétérinaire permet d'effectuer le dépistage et de rapidement connaître le statut médical d'un chat inconnu, surtout avant de le présenter à d'autres chats. Le diagnostic se fait à partir d’une analyse de sang qui recherche les anticorps dirigés contre le virus.
Existe-t-il un traitement de la leucose féline ?
Il n’existe pas de traitement spécifique, celui-ci est souvent palliatif. On cherche avant tout à lutter contre les infections bactériennes avec des antibiotiques et à réduire les inflammations buccales.
Une fois que ces symptômes se déclarent, la survie est rarement de plus de deux ans, l’état de ces animaux se dégradant rapidement.
