Différentes maladies peuvent affecter ces animaux, mais les symptômes sont facilement identifiables, car ils évoquent une atteinte du myocarde. Si vous suspectez une maladie cardiaque chez votre chat, une visite chez le vétérinaire s’impose. En effet, plus le diagnostic est établi précocement, meilleures seront les chances de survie de votre compagnon. Enfin, sachez qu’il existe plusieurs options pour traiter les troubles cardiaques chez votre chat.
Quelles sont les différentes pathologies cardiaques félines ?
Chez le chat, les maladies qui touchent le muscle cardiaque peuvent prendre diverses formes. Voici quelques-uns des problèmes cardiaques les plus fréquents chez les félins :
Cardiomyopathie Hypertrophique (CMH)
Cette maladie cardiaque est la plus répandue chez les chats (70 % des cas). Elle se caractérise par l’épaississement anormal des parois du myocarde, entravant la fonction cardiaque.
Cette affection cardiaque complexe touche les chats de tout âge, mais sa prévalence est plus élevée chez les félins âgés de 5 à 7 ans. Les mâles semblent davantage touchés, représentant 70 à 80 % des cas.
La CMH peut être une maladie primaire de cause inconnue ou d’origine génétique. Certaines races de chats présentent des incidences plus élevées : Persan, Sphynx, British Shorthair, Scottish Fold, Norvégien, Maine Coon, Ragdoll.
Chez le Maine Coon et le Ragdoll, il existerait un déterminisme génétique, raison pour laquelle des formes graves de CMH touchent de très jeunes chats.
La CMH peut aussi être secondaire à une insuffisance rénale, une hypertension artérielle ou une hyperthyroïdie (félins de plus de 10 ans). D’autres affections plus rares, comme le lymphome myocardique et l’acromégalie, peuvent contribuer au développement de la CMH chez le chat. Il est important de prendre en compte ces pathologies avant d’instaurer un traitement.
Insuffisance Cardiaque Congestive (ICC)
L’ICC survient lorsque le cœur ne parvient plus à pomper efficacement le sang, engendrant notamment une accumulation de liquide dans le corps. Elle peut découler de plusieurs maladies cardiaques, de malformations, d’insuffisances valvulaires, de cardiomyopathies ou d’arythmies. Lorsque le cœur du chat ne pompe pas efficacement le sang, une accumulation de liquide apparaît dans les poumons et dans certaines zones du corps.
Persistance du Canal Artériel (PCA)
La persistance du canal artériel est une affection congénitale causée par l’absence de fermeture d’un vaisseau sanguin fœtal, le canal artériel, après la naissance. Ce vaisseau est indispensable au cours de la gestation, puisqu’il dévie le sang de la circulation pulmonaire, les poumons du fœtus n’étant pas encore fonctionnels. Après la naissance du chaton, ce canal devrait se refermer, pour permettre une circulation sanguine normale.
La PCA peut être due à des facteurs héréditaires ou congénitaux. Il peut s’agir d’une malformation cardiaque isolée, ou d’une pathologie congénitale associée à d’autres troubles cardiaques.
Cardiomyopathie Restrictive
Cette maladie se caractérise par une rigidité anormale du muscle cardiaque, limitant sa capacité à se contracter. La cardiomyopathie restrictive peut être causée par divers facteurs, parmi lesquels des problèmes génétiques, des maladies systémiques ou des facteurs environnementaux. Dans certains cas, la cause demeure inconnue.
Hyperthyroïdie et Hypertension Artérielle
L’hyperthyroïdie du chat est une affection endocrinienne courante chez les chats, caractérisée par une production excessive d’hormones thyroïdiennes. Cette pathologie accélère le métabolisme du félin atteint, ce qui peut affecter sa santé cardiaque. L’hyperthyroïdie entraîne notamment une augmentation du rythme cardiaque (tachycardie) et une hypertension artérielle.
L’hypertension artérielle est causée par une pression excessive sur les vaisseaux sanguins et le cœur. Elle augmente la charge cardiaque et force le cœur à pomper le sang contre une résistance plus élevée. Cela peut contribuer au développement d’une hypertrophie cardiaque et augmenter le risque d’arythmies cardiaques.
Quels sont les symptômes d’une maladie cardiaque chez le chat ?
Les symptômes d’une maladie cardiaque féline varient en fonction de la pathologie et de sa gravité. Cependant, certains signes évocateurs doivent alerter les propriétaires :
- Toux persistante : elle peut être sèche ou s’accompagner d’expectorations mousseuses, lorsqu’elle est associée à l’accumulation de liquide dans les poumons.
- Difficultés respiratoires : les chats atteints de maladies cardiaques montrent des signes de dyspnée. Ils s’essoufflent facilement, respirent plus vite que la normale (tachypnée) ou adoptent une posture spécifique pour faciliter leur respiration, telle que l’extension du cou.
- Léthargie et faiblesse : l’intolérance à l’effort engendre une baisse d’activité. Les félins sont moins intéressés par leurs activités habituelles.
- Perte d’appétit : elle entraîne une perte de poids non expliquée qui peut alarmer le propriétaire.
- Épanchement pleural : l’accumulation de liquide dans la cavité thoracique peut provoquer une détresse respiratoire grave et une toux humide.
Attention : des symptômes plus sévères peuvent se manifester. Une paralysie soudaine des membres postérieurs doit évoquer la formation d’un caillot sanguin au niveau du cœur. Celui-ci, en obstruant la circulation dans l’un des vaisseaux des membres postérieurs, provoque d’intenses douleurs chez l’animal. Une détresse respiratoire aiguë, accompagnée de mouvements abdominaux saccadés, est un signe d’appel d’un œdème pulmonaire aigu.
Comment diagnostiquer un problème cardiaque chez le félin ?
Le diagnostic des problèmes cardiaques chez les chats implique plusieurs étapes :
- Examen physique : votre vétérinaire effectuera un examen approfondi pour identifier des signes évocateurs, tels que des bruits cardiaques anormaux ou des bruits pulmonaires.
- Radiographie thoracique : elle peut révéler un élargissement de la silhouette cardiaque ou un épanchement pleural.
- Échographie : cet examen de référence permet d’évaluer la structure et la fonction du cœur.
- Analyse sanguine : des bilans sanguins permettent d’identifier des marqueurs de la maladie cardiaque, tels qu’un taux élevé de feline Pro-BNP.
- Électrocardiogramme : l’ECG évalue l’activité électrique du cœur et analyse d’éventuelles arythmies cardiaques.
Quels traitements mettre en place face à une maladie cardiaque du chat ?
Le traitement des pathologies cardiaques félines repose sur plusieurs éléments :
- Médicaments : les bêtabloquants, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IECA) et les diurétiques limitent les symptômes et soutiennent la fonction cardiaque.
- Gestion des maladies sous-jacentes : dans le cas de problèmes systémiques comme l’hyperthyroïdie, le traitement de la maladie sous-jacente est indispensable.
- Régime alimentaire adapté : pauvre en sel et riche en protéines, il aide à maintenir les animaux atteints en forme. En outre, les aliments doivent contenir de faibles teneurs en phosphore et en calcium, et leur rapport protido-calorique doit être adapté. L’alimentation joue un rôle essentiel dans l’amélioration de la qualité de vie d’un animal malade.
- Supplémentation : certains compléments alimentaires pour chat, à base de taurine et de lysine notamment, aident à soutenir la fonction cardiaque.
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