Pourquoi mon chat monte-t-il sur la table, et comment l'en empêcher ?

Un chat qui monte sur la table peut gêner pendant les repas, notamment si on reçoit des invités. C'est ce qui pousse beaucoup de propriétaires de chats à chercher des solutions pour changer ce comportement. Alors, est-ce possible, et si oui, comment réussir tout en respectant au maximum le bien-être et les besoins du chat ?

Pourquoi mon chat monte-t-il sur la table alors qu’il a un arbre à chat ?

À la question  « pourquoi mon chat monte-t-il sur la table ? », il est plutôt facile de répondre. Le chat aime la hauteur qui lui permet d'observer son environnement, soit pour chasser et surveiller ses proies, soit au contraire pour voir venir ses prédateurs.

Dans ce dernier cas, la hauteur lui permet de se réfugier ou de fuir suffisamment à l’avance. Vous comprenez donc pourquoi la hauteur est un besoin chez le chat, cela lui permet de prédire et contrôler tout évènement potentiellement stressant..

Alors, lorsque le chat n’a pas accès à l’extérieur et n’a qu’un petit arbre à chat près d’une fenêtre, on comprend aisément sa frustration, et inévitablement, la table ou les meubles deviennent des substituts à la hauteur qui manque dans son environnement intérieur.

On pourrait même considérer finalement que la table ou les meubles sont des « arbres à chat » gratuits, car le chat lui, ne fait pas différence entre un arbre à chat « du commerce » et une table. A ses yeux, il s’agit dans les deux cas de hauteur.

C’est donc à la seconde partie de la question qu’il est plus difficile de répondre : « comment empêcher mon chat de monter sur la table ? »

Maintenant que vous connaissez l’importance de la hauteur pour le chat, et si l’on pense en termes de bien-être et de réalisation de ses besoins, la question devient plutôt « Pourquoi l’en empêcher ? » puisqu’il en a besoin pour être bien, pour être chat !

En effet, si votre intérieur ne dispose pas d’assez de hauteurs, il y a des chances pour qu’il exprime son besoin sur vos meubles qui feront office de perchoirs.

Comment empêcher votre chat de monter sur la table ?

Vous avez désormais pourquoi votre chat monte sur la table. Mais comment pouvez-vous lui apprendre que cet endroit est interdit ?

Voici quelques actions que vous pouvez mettre en place :

Nettoyer la table

La première chose à faire pour éviter que votre chat monte sur la table, c’est de ne jamais y laisser de nourriture ou de choses attirantes, il est nécessaire que cette table ne soit ni intéressante ni « payante » pour le chat.

On évite donc de laisser des miettes ou un verre d’eau, ou tout autre élément qui peut devenir une récompense ou une motivation supplémentaire pour le chat.

Dans le cas contraire, ces délicieux résidus du repas renforceront inévitablement son intérêt pour la table et donc son comportement de grimpeur.

Faire descendre systématiquement votre chat de la table

Pas de magie, et comme avec les enfants, la répétition est le secret de l’apprentissage. Il vous faudra poser Minou au sol, dès et à chaque fois qu’il monte à l’endroit non désiré.

Attention à ne pas en faire un jeu et éviter d’en faire une « animation », car le chat peut monter sur la table pour attirer votre attention, par conséquent toute action inutile (faire des grands gestes, lui parler etc.) de votre part peut renforcer ce comportement, car c’est « divertissant » pour votre chat.

Il faut donc le prendre délicatement en disant « non » sans hausser le ton et le déposer au sol, rien de plus. Je vous déconseille de lui donner une friandise pour le récompenser une fois descendu, car vous risquez au contraire d’entraîner le comportement et vous retrouver avec un chat qui a compris qu’à chaque fois qu’il monte sur la table, on lui donne une friandise ensuite (même si c’est au sol).

Rendre désagréable l’environnement

On peut aussi rendre l’endroit que l’on souhaite interdire désagréable. Mais attention : c’est l’environnement qui doit le rendre désagréable et non vous, de telle sorte que cette « interdiction » ne soit pas associée à votre personne ou à votre présence.

• Le répulsif tactile est à la fois le plus efficace et le moins traumatisant selon moi. En effet, placer du papier aluminium ou du scotch doubleface sur la surface « interdite » va immanquablement dissuader votre félin, car cela lui sera très désagréable.
• Il existe aussi des répulsifs olfactifs (spray répulsif) dont l’odeur désagréable dissuade votre chat, cependant je ne recommande pas cette solution car une odeur ne s’arrête jamais à l’endroit défini et se propage donc dans l’environnement du chat. Cela aura pour effet de provoquer un inconfort à votre chat audelà de la zone proscrite, ce qui n’est absolument pas le but escompté.
• Certains utilisent des répulsifs sonores, c’està-dire un bruit soudain qui fait peur (tirelire qui tombe, plaques de métal, etc.) mais je trouve cette solution stressante pour le chat, car même s’il associe le bruit au lieu, ce bruit soudain peut le sensibiliser sur d’autres bruits de la maison. Cette méthode me paraît donc contre-productive et sensibilisante sur le long terme, car le but n’est pas de faire de son environnement un lieu anxiogène où « tout peut arriver ».
• Enfin, dans la famille des « répulsifs » certains recommandent le Ssscat qui pulvérise un petit jet d’air lorsque le chat passe devant. Là encore, l'émotion visée est la peur, ce qui peut largement impacter le bien-être du chat, en rendant son environnement anxiogène. 

Servir un repas au chat avant d’utiliser la table

Si votre chat monte sur la table au moment des repas, vous pouvez combiner la première solution (le faire redescendre à chaque fois) avec la distribution de son repas juste avant ou pendant le vôtre, de telle sorte que votre matou soit occupé et son attention détournée vers sa nourriture. Attention, cela fonctionne surtout si vous combinez nourriture sèche et humide. Pour le bien-être du chat, on recommande de laisser des croquettes en libre service et en continu.

Rendre la table ennuyante pour votre chat

Si la table est devant une fenêtre, il est alors très tentant pour votre chat d’en faire un lieu d’observation. Par conséquent, vous pouvez « boucher la vue » du chat pour dissuader naturellement le chat de continuer à produire ce comportement. Mais attention, pensez à lui procurer un autre endroit en hauteur d’où il peut voir l’extérieur…

Inciter votre chat à grimper sur un autre endroit en hauteur

On peut combiner cette solution avec toutes les autres.

Vous pouvez empêcher votre chat de monter sur la table en lui proposant un autre endroit plus intéressant. Un tabouret en hauteur près de la table pourra très bien lui convenir. Déposez-y des friandises pour motiver votre chat à aller à cet endroit plutôt que la table de laquelle on le fait redescendre systématiquement.

Confiner le chat dans une autre pièce

Si vraiment votre chat ne comprend pas ou ne veut pas comprendre et que cela vous gêne beaucoup, notamment au moment des repas, il est inutile de vous énerver après lui.

Confinez le chat pendant le temps de table dans une pièce de la maison. Cette solution ne doit pas être vécue comme une punition ! Il faut donc consigner le chat dans une pièce qu’il aime et non dans une pièce qu’il a en horreur.

On veille à ce que cette pièce contienne jeux, alimentation, eau, litière afin que le chat y passe un bon moment. On peut ouvrir la porte une fois le repas terminé, en veillant bien à avoir respecté la consigne numéro 1 : nettoyer la table après les repas !

Comment modifier un comportement indésirable chez le chat ?

Pour terminer, d’une manière générale, si vous souhaitez interdire un comportement comme celui-ci à votre chat il faut veiller à deux choses :

• La première, c’est de donner des alternatives à ce comportement félin normal. Par conséquent, vous ne pourrez l’empêcher de « prendre de la hauteur ». Il faut donc lui dédier des endroits spécifiques où il pourra satisfaire ce besoin. Un arbre à chat près d’une fenêtre, des étagères avec un coussin pour s’y poser, bref, toute solution qui vous convient et donne au chat l’occasion de se percher.
• La seconde chose à savoir, c’est que la punition par l’humain ne fait que dégrader votre relation. Votre chat vous écoutera non seulement moins, mais il risque aussi d’exprimer d’autres comportements pour apaiser l’anxiété que la punition génère. Je vous recommande donc d’oublier totalement les prises par le cou, tape sur le nez ou l’arrière-train ou encore le célèbre vaporisateur d’eau. Toutes ces punitions sont reliées à vous, et le chat le sait. Par conséquent, il va commencer à se méfier et en votre absence, il montera partout, car il sait bien que cette punition n’arrive que lorsque vous êtes là… on génère donc du mal-être pour un résultat quasi nul.

Les arbres à chat, une bonne alternative

Votre chat monte sur la table, escalade les meubles, se sert des étagères pour vivre de folles aventures en hauteur ? Si ce comportement est nécessaire à son bien-être, cela peut parfois être dangereux pour lui et pour vos meubles. N’hésitez pas à faire l’acquisition d’un ou plusieurs arbres à chat, dont la hauteur sera déterminée par l’espace à disposition, mais n’oubliez pas : pour la plupart des félins, plus c’est haut, mieux c’est ! Notre sélection d’arbres à chat devrait vous permettre de trouver le ou les modèles les plus adaptés à votre intérieur, et à votre compagnon à quatre pattes, le tout pour un prix abordable.

Si vous avez bien tout compris, les vraies questions à se poser sont donc les suivantes :

• Proposez-vous une alternative en hauteur à votre chat ?
• Et si vous n’avez pas d’arbre à chat, la table ne peut-elle pas en faire office ? L’important étant de la nettoyer avant et après chaque repas.
• Est-ce si dérangeant que cela si le chat monte sur la table en dehors des repas ?

Je vous laisse réfléchir à ces questions et aux solutions que vous mettrez en place pour gérer le comportement instinctif du chat qui monte sur la table.

Hugues Martinat 
Comportementaliste Félin
www.equilicat.com
http://www.comportementaliste-specialiste-du-chat.com