Poux chez le Chien : symptômes, traitements et prévention contre ces parasites

Lorsque les chiens sont infestés par des poux, la maladie est appelée phtiriose. Les conséquences de cette infestation impactent principalement la peau. Les symptômes se manifestent par des démangeaisons, mais aussi des lésions de grattage. Les complications, telles que les infections bactériennes secondaires ou les réactions allergiques, sont en général rares. Cependant, chez les chiots, une infestation massive par des poux piqueurs peut entraîner l’apparition d’une anémie.

Qu’est-ce que le pou du chien ?

Deux espèces de poux parasitent les chiens : le pou broyeur Trichodectes canis et le pou piqueur Linognathus setosus. Le premier se nourrit de squames et de débris cutanés, tandis que le second pique à travers la peau de l’hôte pour s’alimenter de sang.

Les poux sont des insectes dont la survie dépend de leur hôte. Cela signifie qu’ils se nourrissent et se reproduisent exclusivement sur celui-ci. 

Ainsi, les deux parasites externes cités précédemment sont spécifiques des canidés, ils ne se reproduisent donc ni sur les humains ni sur d’autres animaux. Contrairement aux puces ou aux tiques, les poux ne véhiculent pas de maladies graves, mais leur présence peut causer un inconfort considérable à leur hôte. Les poux piqueurs engendrent notamment des démangeaisons intenses chez le chien, mais aussi des irritations cutanées.

Comment se reproduisent les poux ?

Le processus de reproduction des poux se déroule sur la peau de l’animal infesté. Les femelles pondent des œufs se fixant à la base des poils. Une femelle peut pondre de 30 à 60 œufs au cours de sa vie, lesquels éclosent en 1 à 2 semaines. Ces œufs, appelés lentes, sont visibles à l’œil nu. De couleur blanchâtre et de forme ovale, ils ressemblent à une pellicule. Le cycle de vie complet des poux se déroule sur une période de 4 à 6 semaines.

Comment les chiens deviennent-ils infestés de poux ?

La transmission des poux d’un animal à l’autre se produit principalement par contact direct avec un autre animal infesté. Cela peut se produire lors de jeux, de caresses, ou par simple proximité entre animaux. Les chiots et les jeunes chiens sont plus susceptibles d’être infestés, car leur système immunitaire est moins mature comparé à celui des adultes.

Même si la contamination par l’environnement est possible, elle demeure plus rare, car les poux survivent seulement quelques jours à l’extérieur de l’hôte. Cependant, un chien peut attraper des poux en se couchant dans le panier d’un autre chien infesté ou par l’intermédiaire du matériel de toilettage.

Quels sont les symptômes liés à la présence de poux chez le chien ?

Ces parasites provoquent toute une série de symptômes extrêmement désagréables pour votre compagnon. Voici quelques signes courants pouvant faire suspecter une infestation de poux :

• Démangeaisons intenses : les chiens infestés de poux se grattent fréquemment. Ce prurit est en général causé par les piqûres de poux piqueurs et entraîne des lésions de grattage.
• Irritations cutanées : les piqûres des parasites engendrent souvent des rougeurs et une desquamation, en lien avec les démangeaisons. Celles-ci peuvent être plus graves chez les chiens ayant une sensibilité cutanée.
• Perte de poils : l’infestation de poux provoque une perte locale de poils chez le chien (alopécie), essentiellement due au grattage excessif.
• Comportement agité : un chien infesté devient agité, anxieux ou irritable lorsque les démangeaisons deviennent permanentes.
• Surinfection ou allergie : des infections bactériennes secondaires et des réactions allergiques surviennent parfois, bien qu’elles demeurent rares.
• Anémie : en cas d’infestation massive par les poux piqueurs, une anémie peut apparaître, notamment chez le chiot. 
• Présence visible de poux : vous pouvez repérer les parasites sur le pelage de votre chien. Ils sont visibles sur la région dorsale, l’encolure, la tête et la face interne des oreilles.

L’infestation de poux est variable d’un chien à l’autre, tous les chiens n’exprimant pas les mêmes symptômes. Si vous avez des soupçons, consultez un vétérinaire pour qu’il établisse un diagnostic et vous donne les conseils appropriés.

Quelle est la différence avec les puces ou les tiques ?

Bien que les puces, les tiques et les poux soient également des parasites externes, ils présentent des différences essentielles. Voici comment les distinguer :

• Poux : ces minuscules parasites ressemblent à de petits crabes. Ils se déplacent lentement sur le pelage et sont de couleur jaunâtre à marron. Contrairement aux puces, ils ne sautent pas.
• Puces : de couleur brun foncé, elles mesurent également un à deux millimètres. Elles se déplacent rapidement, mais sont aussi capables de sauter sur de courtes distances. Les puces du chien se nourrissent de sang et provoquent de sévères démangeaisons. Elles peuvent être porteuses de maladies.
• Tiques : elles ont l’apparence des arachnides, avec un corps ovale, une taille variable. Elles s’attachent fermement à la peau de l’hôte et se nourrissent de son sang. Les tiques peuvent transmettre des maladies, ce qui les rend particulièrement dangereuses.

En cas de doute, consultez votre vétérinaire pour déterminer le type de parasite auquel votre animal est confronté et obtenir des conseils avisés.

Comment traiter les poux chez les chiens ?

Le traitement des poux chez les chiens repose sur des mesures d’hygiène :

• Consulter un vétérinaire : avant de commencer tout traitement, il est essentiel de recueillir un avis médical pour établir un diagnostic précis. Le vétérinaire vous donnera des recommandations sur les produits à utiliser, notamment sur les sprays et les pipettes antiparasitaires.
• Isolement de l’animal : pour éviter la propagation de l’infestation, isolez l’animal infesté des autres animaux. 
• Lavage et traitement du pelage : des soins locaux antiparasitaires (shampooing ou traitements topiques spécifiques) permettent d’éliminer les poux. Suivez avec attention les instructions figurant sur ces produits.
• Traitement de l’environnement : nettoyez puis désinfectez les zones fréquentées par votre chien, comme son panier, ses jouets et ses zones de couchage.

Pour éviter de futures infestations, la prévention est la clé. Adoptez des mesures hygiéniques pour votre chien, évitez le contact avec des animaux infestés et traitez votre animal contre les parasites externes de façon régulière.