Les chiens sont-ils les créatures les plus fidèles au monde ? Si l'on considère l'histoire d'Hachiko le chien, la réponse est clairement oui !
Quelle était la race de chien d'Hachiko ?
Hachiko était un Akita Inu de pure race. Il s'agit d'une ancienne race de chien originaire du Japon. Il arrive que Hachiko soit pris pour un Shiba Inu. Il existe toutefois des différences notables entre ces deux races : Par rapport au Shiba Inu de taille moyenne, l'Akita Inu est beaucoup plus grand. Hachiko était lui aussi imposant et pesait environ 40 kilos.
Les Akita Inu sont fidèles à leur maître et sont connus pour leur caractère calme mais sûr d'eux. En présence d'étrangers, ces anciens chiens de guerre et de chasse se montrent réservés.
La vraie vie d'Hachiko
Hachiko a vu le jour avec ses trois frères en novembre 1923 dans une ferme du nord du Japon. Environ deux mois plus tard, le jeune chiot a pris la route pour rejoindre son maître. Hidesaburo Ueno, professeur d'agronomie à Tokyo, ne se doutait probablement pas au départ du lien profond qu'il allait tisser avec son animal de compagnie.
Ce scientifique sans enfants s'est occupé avec dévouement de Hachiko, ce qui n'allait pas de soi à l'époque, il y a environ 100 ans. Ueno vivait avec Hachiko, se promenait avec lui et jouait avec son compagnon animal. Un rituel particulier entre les deux était que Hachiko accompagnait son humain à la gare le matin et venait le chercher le soir. Peu importe qu'il fasse beau ou qu'il pleuve, chaud ou froid. Le duo était tout simplement inséparable.
Coup du sort pour Hachiko : son maître décède
Le nom d'origine du chien était "Hachi", ce qui signifie "huit" en japonais, un chiffre synonyme de bonheur dans ce pays d'Extrême-Orient. Malheureusement, le bonheur de Hachiko et de son maître n'a pas duré longtemps. Le 21 mai 1925, Hachiko attendait comme chaque soir à la gare que son bipède adoré descende du train.
Malheureusement en vain, car Hidesaburo Ueno a été victime d'une attaque cérébrale pendant son travail et n'est plus jamais revenu auprès de son chien.
Hachiko a attendu son humain toute sa vie
Après la mort d'Hidesaburo Ueno, l'Akita Inu a été placé chez des parents du professeur. Mais cela ne l'a pas empêché de s'échapper à plusieurs reprises. Plein de détermination, il a couru en direction de la gare pour continuer à attendre son humain adoré à cet endroit. Plus tard, l'ancien jardinier d'Hidesaburo Ueno a pris Hachiko en charge. Mais Hachiko n'a plus jamais connu un lien comparable à celui qu'il avait avec son premier maître.
Malgré cette histoire bouleversante, Hachiko n'était pas le bienvenu à la gare. Certains voyageurs se sentaient importunés par sa présence et voulaient le chasser. C'est même allé jusqu'à ce que Hachiko reçoive des coups. Mais l'amour d'Hachiko pour son humain et son attente se poursuivaient sans interruption. Il n'a jamais perdu l'espoir de le revoir - pendant près de dix ans, il a attendu à la gare.
Des gens ont appris le sort d'Hachiko
En 1928, un ancien étudiant du maître d'Hachiko s'est intéressé au sort du fidèle quadrupède et a reconnu le chien. En tant que chercheur ayant étudié les chiens Akita, il a écrit plusieurs articles sur Hachiko. Mais il a fallu attendre environ quatre ans pour que la boule de poils soit connue dans tout le Japon. C'est à partir de ce moment-là que le chien a été de mieux en mieux accepté par les employés des chemins de fer et les voyageurs.
En 1932, un article de l'ancien étudiant parait dans un grand journal. Dès lors, Hachiko est devenu un symbole de loyauté et de fidélité dans tout le Japon. Des milliers de personnes se mirent en route pour voir le célèbre chien, le caresser et lui donner de la nourriture. Un petit dortoir a alors été construit pour offrir un peu plus de confort au chien qui attendait.
Une statue en son honneur
Une statue en bronze a été érigée en 1934 sur le parvis de la gare en l'honneur de Hachiko. Hachiko a assisté à la cérémonie d'inauguration. Des personnes de tout le Japon ont fait des dons pour la construction du monument. Aujourd'hui encore, Hachiko est omniprésent à la gare - la sortie ouest, où le fidèle chien attendait toujours son maître, porte le nom de : Hachiko Exit.
Deux autres statues ont été érigées après la mort d'Hachiko. L'une peut être admirée à Ōdate, le lieu de naissance de Hachiko, et l'autre a été commandée par l'université de Tokyo. Celle-ci représente Hachiko en compagnie de son maître bien-aimé.
La mort d'Hachiko : la triste fin d'un affectueux quadrupède
Même si Hachiko a fini par être vénéré et que plusieurs vétérinaires l'ont examiné gratuitement, sa santé est restée fragile. Lors de la cérémonie d'inauguration de sa statue, il avait déjà atteint un âge respectable. Un peu plus d'un an plus tard, le 8 mars 1935, Hachiko est mort, seul, dans la rue.
Des examens ultérieurs effectués en 2011 ont révélé que l'Akita Inu avait des tumeurs pulmonaires et cardiaques et souffrait d'une infection parasitaire, la filariose. Sa mort a été rapportée dans presque tous les journaux japonais. Aujourd'hui, le corps empaillé d'Hachiko se trouve au Musée national des sciences de Tokyo.
"Hatchi", un film déchirant avec Richard Gere
En 2009, le film américain "Hatchi" est sorti dans les salles. Ce film familial émouvant s'inspire certes du destin du véritable Hachiko, mais il n'est pas fidèle à l'original. Dans le film, Richard Gere joue le rôle de Parker Wilson, un professeur de musique qui rencontre par hasard un chiot Akita Inu et le recueille chez lui. Mais il y a sans aucun doute des points communs avec le vrai Hachiko : dans le film, Hachiko accompagne son maître à la gare et vient le chercher à 17 heures précises. Un jour, alors qu'il est professeur, Wilson meurt - non pas d'une attaque cérébrale, mais d'un arrêt cardiaque.
Il existe également d'autres films sur Hachiko, notamment un sorti en 1987, ainsi qu'une série de livres inspirés de son histoire. Le film américain a attiré l'attention de nombreux cynophiles, surtout dans les pays européens, sur l'extraordinaire Akita Inu, ce qui a accru l'intérêt pour cette race. Toutefois, les Akita Inu sont encore rares dans notre pays. Cela est principalement dû au fait que l'Akita japonais est indépendant et difficile à éduquer et ne convient donc pas aux débutants en matière de chiens.
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