Tumeur du chien : symptômes, causes et traitements

Qu’est-ce qu’une tumeur chez le chien ?

Une tumeur correspond à l’augmentation du volume d’un tissu ou d’un organe, en lien avec la prolifération anormale des cellules tumorales qui le constituent. Lorsqu’elle atteint un tissu superficiel (tumeur osseuse, tumeur mammaire chez la chienne, tumeur des gencives…), la masse est visible et facilement palpable. 

En revanche, la mise en évidence d’une tumeur touchant des organes profonds (tumeur de l’estomac par exemple) nécessite des examens d’imagerie médicale.

Les chiens autant que les hommes peuvent développer des tumeurs et des cancers. On guérit de plus en plus de cancers chez l’homme et chez les animaux, mais il faut savoir les détecter le plus tôt possible pour que les traitements soient efficaces.

Tumeurs bénignes chez le chien

Ces masses sont localisées et peu invasives, elles n’infiltrent donc pas les tissus avoisinants et sont bien circonscrites. Elles sont identifiables par leur volume important, pouvant comprimer les organes adjacents et générer des douleurs parfois intenses.

Bien qu’elles ne présentent pas de danger immédiat pour la santé de votre chien, elles peuvent cependant être lourdes de conséquences. En contraignant les structures voisines, elles peuvent altérer leur fonctionnement, voire induire une insuffisance organique.

Tumeurs malignes chez le chien

Ces tumeurs cancéreuses sont capables de disséminer dans l’organisme et d’infiltrer d’autres organes. Les tumeurs primaires sont apparues au sein même de l’organe touché initialement. À l’inverse, les tumeurs secondaires naissent de la migration des cellules cancéreuses de la tumeur primaire. Ces cellules tumorales, appelées métastases, migrent par le biais de la circulation sanguine.

Quels sont les symptômes des tumeurs chez le chien ?

Les signes précurseurs d’un cancer chez le chien sont difficiles à identifier, puisqu’ils se manifestent par des symptômes très variables :

• les grosseurs palpées (masses anormales) sur la peau du chien en le caressant sont le signe qui alerte le plus les propriétaires. Cela doit tout de suite attirer votre attention, et il faut présenter le chien sans tarder au vétérinaire. 
• plaie persistante (carcinome épidermoïde cutané) ;
• anorexie ;
• apathie ;
• amaigrissement ;
• boiterie ;
• changement de comportement

Quelles sont les causes des tumeurs chez le chien ?

Comme chez l’homme, la cause d’une tumeur chez le chien est difficile à identifier et il est impossible de prévenir son apparition. 
Il semblerait toutefois que l’origine des cancers soit liée à plusieurs facteurs :

• L’environnement du chien : l’alimentation, la pollution ou encore la sédentarité peuvent favoriser le développement de cancers.
• L’âge de l’animal : le vieillissement augmente le risque. Si les chiens âgés sont les plus exposés, il arrive que des chiens d’âge moyen soient touchés. 
• La prédisposition raciale : certaines races sont plus sujettes aux cancers.
• La génétique : un matériel génétique issu de croisements consanguins expose davantage au risque de tumeurs. Renseignez-vous auprès avant l’achat d’un chien pour connaître sa généalogie.

Quels traitements sont possibles contre une tumeur chez le chien ?

Il arrive souvent que les chiens souffrent de tumeurs de la bouche ; cela les gêne pour manger et provoque des saignements et une mauvaise haleine. Il faut examiner la cavité buccale.

Le vétérinaire peut avoir une opinion sur la tumeur suivant sa nature, sa situation, sa taille, et après un examen complet. Il peut suspecter une tumeur bénigne ou maligne. Les radiographies peuvent également apporter des informations très utiles pour faire un diagnostic et un pronostic.

Le traitement varie en fonction de la nature et du stade de la tumeur. Le vétérinaire vous proposera différentes alternatives :

• Chirurgie : retrait de la masse.
• Radiothérapie : irradiation de la tumeur si elle est sensible aux rayons.
• Chimiothérapie du chien : destruction des cellules cancéreuses à l’aide de substances médicamenteuses.

Combien de temps peut vivre un chien avec une tumeur ?

Il faut savoir que certaines tumeurs cancéreuses ont un pronostic très sombre et que les traitements envisagés ne permettent pas beaucoup d’espoir.
Toute grosseur anormale palpée sur le chien ou détectée dans sa bouche, par exemple, devra vous alerter et vous inviter à présenter votre chien au vétérinaire. Le pronostic sera toujours meilleur si les tumeurs sont diagnostiquées assez tôt.

Le pronostic vital d’un chien porteur d’une tumeur est extrêmement variable. Il dépend du caractère invasif de la tumeur, de l’âge de l’animal, du type de cancer du chien, de son évolution…Si les traitements sont inefficaces, que l’animal souffre énormément, l’euthanasie peut être envisagée, avec l’accord du propriétaire.