Qu’est-ce que la gale du chien ?
Cette maladie est générée par la présence et la multiplication d’un parasite dans la peau. La gale du chien se décline en trois types, selon l’acarien microscopique à l’origine de son apparition. Il s’agit d’une affection fréquente et particulièrement contagieuse, y compris pour l’homme (zoonose). La gale se transmet généralement par contact direct entre chiens, ou par le biais de l’environnement (en chenil notamment).
Quels sont les différents types de gale et comment se transmettent-elles ?
Il existe plusieurs types de gales chez le chien :
La gale des oreilles (auriculaire)
Aussi appelée "gale des otodectique", la gale auriculaire est causée par le parasite Otodectes cynotis, capable de survivre dans le conduit auditif de l’animal. Elle provoque une irritation du conduit externe de l’oreille. On peut voir des croûtes foncées. Le chien se gratte beaucoup les oreilles. La mise en évidence de l’acarien au microscope par prélèvement de croûtes confirme très facilement le diagnostic. Le traitement de la gale des oreilles du chien consiste dans ce cas à appliquer dans l’oreille un médicament antiparasitaire en gouttes ou en pommade.
Cette forme de gale est très contagieuse et assez fréquente. Elle touche surtout les chiot et les chiens vivant en collectivité (pensions, refuges, élevages, etc).
La gale démodécique ou démodécie
Elle tient son nom de l’acarien Demodex canis, responsable de cette forme, qui touche préférentiellement les chiots ou jeunes chiens. Elle se transmet par la mère et peut prendre une forme localisée ou généralisée, provoquant alors une pyodermite (infection bactérienne de la peau).
La gale sarcoptique
La gale sarcoptique est provoquée par la présence de Sarcoptes scabiei, parasite qui occasionne de redoutables lésions cutanées. En pondant directement sous la peau de l’animal parasité, l’acarien engendre de multiples plaies (irritations, réactions allergiques…). Cette forme est également la plus contagieuse et la plus grave de toutes, mais heureusement beaucoup plus rare. Elle est transmissible à l’homme, son diagnostic est plus difficile et son traitement est lourd et long. Les démangeaisons sont très intenses et donc les grattages fréquents.
Si aucun traitement n’est appliqué, des complications peuvent conduire à la mort de l’animal. Bains antiparasitaires et shampooings anti séborrhéiques doivent être entrepris le plus tôt possible. L’animal atteint sera isolé pour ne pas contaminer les autres chiens, et les locaux seront désinfectés avec soin.
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Quels sont les symptômes de la gale chez le chien ?
La gale du chien peut provoquer des manifestations cliniques variables. Toutefois, le symptôme qui prédomine dans tous les types de gales est une intense démangeaison. Ce prurit est le signal d’alerte pour le propriétaire. Parfois, le chien se gratte au point que son état général se détériore (perte de poids, troubles du sommeil).
La forme sarcoptique provoque des lésions (croûtes, boutons…) associées à une chute de poils. Elle atteint de nombreuses zones : aine, poitrail, flancs, coudes, oreilles, tour des yeux.
Comment soigner la gale du chien ? Les traitements
Lorsque les démangeaisons sont importantes, le vétérinaire est rapidement consulté. En outre, son extrême contagiosité et son caractère zoonotique sont souvent redoutés des propriétaires.
Il est important de faire preuve de réactivité dans le traitement de la gale du chien. En effet, bien qu’elle ne présente aucun risque vital, les lésions dues à la gale sont parfois longues à traiter. Il est donc important de débuter les soins dans les meilleurs délais.
Pour les formes sarcoptique et auriculaire, le traitement consiste à administrer un antiparasitaire de façon locale (pipette) ou systémique (comprimé). Afin d’éviter les surinfections bactériennes, le vétérinaire peut également prescrire des antibiotiques et un antiseptique local.
En revanche, la gale démodécique est plus complexe à traiter, d’autant plus si elle est généralisée. Le traitement sera déterminé en fonction de l’intensité des symptômes, des éventuelles lésions et de l’état général du chien.
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