Aux yeux de nombreux défenseurs des oiseaux, les chats sont les principaux responsables de la disparition des oiseaux dans les jardins. Les solutions pour limiter l’instinct de chasse des chats étaient jusqu’à présent l’utilisation de colliers dotés de clochette ou la disposition de collerettes à picots sur les arbres. Néanmoins, ces dispositifs ont leurs limites. Les chats peuvent s’étrangler avec un collier s’ils s’accrochent à un obstacle et l’ouïe fine du chat est fort probablement dérangée par un bruit de clochette incessant, questionnant l'impact sur leur bien-être.
Une étude a donc voulu tester des solutions dites « non-invasives » pour permettre de faire cohabiter chats et oiseaux naturellement.
Satisfaire l’instinct de chasse du chat
L’étude a été menée par un groupe de chercheurs de l’université britannique d’Exeter. Ils ont souhaité agir à la base du « problème » : l’instinct de chasse des chats. Plutôt que d’empêcher les chats de chasser, les chercheurs ont proposé de satisfaire cet instinct avec différentes méthodes.
Ils ont suivi 355 chats qui avaient l’habitude de chasser et de ramener des proies dans leur maison et ont proposé à leurs propriétaires différentes solutions :
- Jouer 5-10 minutes par jour avec une canne à pêche à plumes afin de permettre au chat d’imiter le comportement de chasse. L’animal disposait aussi d’une souris en mousse pour pouvoir mordre et mettre des coups de pattes comme lors des dernières étapes de la prédation.
- Donner une nourriture sans céréales et riche en protéines
- Utiliser des gamelles ludiques.
- Mettre un collier à clochette ou un collier dit Birdsafe afin de comparer aux autres méthodes
La chasse diminuée de 30 %
Les résultats sont surprenants, les deux premières solutions ayant chacune fait diminuer le nombre de proies totales tuées par les chats (petits mammifères inclus).
Le jeu quotidien a permis une baisse de la chasse de 25 %, la nourriture riche en protéines de 36 %, Le port du collier birdsafe n'a pas eu d'effet sur la prédation des petits mammifères, mais a engendré une diminution de 42% sur la chasse des oiseaux. Alors que la nourriture riche en protéines a engendré une diminution de 44% d'oiseaux chassé, le jeu, le port du collier à clochettes et la gamelle ludique, n'ont pas eu d'effet sur ce type de proies. Conclusions : - L'utilisation de colliers à clochette, bien que susceptible d'affecter le bien-être des chats, ne réduit pas leur comportement de prédation
Diminuer l’instinct de prédation des chats est possible mais requiert l’implication du propriétaire avec la mise en place de nouvelles habitudes comme une alimentation de qualité, et la mise en place de jeux quotidiens.
L’instinct de chasse des chats serait ainsi satisfait (en partie) et permettrait d’épargner 25 à 44% des proies, en particulier des oiseaux.
Une manière de permettre aux félins de ne plus être perçus comme les responsables de la disparition de certaines espèces.
Comportement du chat
