Pourquoi mon chat joue-t-il avec son caca ?

Par contre, tous les chats ne maîtrisent pas le recouvrement de manière efficace. Le comportement « inné » consiste à gratter autours de ses besoins, mais il arrive que le chat gratte à côté du bac, ou envoie le gravier complèteément à côté. Soit parce qu'il n'a pas bien appris aux côtés de sa mère, soit parce que le bac à litière ou son subtrat ne lui conviennent pas. Les excréments peuvent donc rester à l’air libre.

L'hygiène du bac est cruciale : une litière sale est la première cause de malpropreté et favorise l'interaction du chat avec ses selles. Pour garantir un confort optimal, suivez ces quelques règles simples :

• La règle du "n+1" : Installez toujours un bac par chat, plus un supplémentaire (soit 3 bacs pour 2 chats).
• Entretien quotidien : Retirez les amas souillés une à deux fois par jour.
• Nettoyage complet : Lavez le bac régulièrement avec du vinaigre blanc (évitez l'eau de javel qui peut fixer les odeurs si le chat urine à côté).

A la différence de l'humain, le chat ne va pas focaliser sur l’objet « excrément » comme étant quelque chose de sale. Une fois la crotte sèche, il peut tout à fait la voir comme un vulgaire caillou, et s’en servir pour jouer, sans ressentir notre dégoût.

Santé et bien-être : exclure les causes médicales

Avant d'aborder l'aspect ludique, il est impératif de s'assurer que ce comportement ne cache pas une souffrance. Comme l'explique Dwight Alleyne, vétérinaire, des problèmes comme les parasites, l’arthrite, les blessures ou les troubles gastriques peuvent inciter votre chat à éviter son bac ou à manipuler ses selles. Un transit difficile rend les selles plus dures et donc plus attractives pour le jeu, tandis qu'une diarrhée peut traduire une intolérance alimentaire.

Soyez attentif aux symptômes d'alerte : vomissements, perte de poids, changement d’appétit ou soif excessive (signe potentiel de diabète félin ou de maladie rénale). Chez les chats seniors, le Syndrome de Dysfonctionnement Cognitif (SDC) peut également provoquer une désorientation et une perte de propreté. Si le comportement change soudainement, une visite chez le vétérinaire est la première étape indispensable pour effectuer des analyses de sang ou de selles.

Le chat : un joueur, qui ne loupe jamais une occasion

Quand on veut comprendre le chat, il faut bien chasser une idée reçue sur les chats : ce ne sont pas des animaux paresseux. Bien qu’il présente souvent un comportement calme et en apparence peu actif, en réalité le chat a des moments d'activité régulièrement dans la journée.

Cela est dû à son mode d'alimentation : dans la nature, ce sont des petites proies qui composent son régime. Et il faut l’équivalent de 12 souris pour nourrir un chat sur une journée : ce qui fait qu’il passe une partie de la journée (et de la nuit) à les chercher, dès qu’il est réveillé.

La chasse est une des activités principales du chat ! A la maison, le chat trouve sa nourriture dans une gamelle, souvent sans avoir à chercher. C’est donc le jeu qui occupe le chat, et on constate bien qu’il reproduit dans le jeu ses comportements de chasseurs. Et notamment, il ne loupe jamais une occasion de sauter sur un petit objet qui bouge.

Le moindre petit objet passant dans son champ de vision peut rapidement devenir attractif pour lui. Une plume, une boulette de papier, les jouets pour chat, un bout de ficelle : tout peut faire office de jouet, bien que chaque chat développe rapidement des habitudes et des préférences.

Mais comme dit plus haut, une crotte imitant à la perfection une balle (légère, solide, qui roule) ne dégoutera pas le chat, et présentera des caractéristiques de jouet : le pas est vite franchi !

L'influence de l'alimentation sur le caca de chat

L’alimentation de votre chat joue un rôle clé sur l’odeur et la consistance de sa litière. Les félins sont des carnivores stricts : une grande quantité de protéines de basse qualité ou d'ingrédients artificiels peut produire des odeurs nauséabondes et des selles mal formées. Une nutrition de haute qualité réduit les odeurs à la source et garantit un transit régulier. Des selles bien moulées et moins odorantes seront globalement moins un sujet de "focalisation" pour un chat qui s'ennuie.

Comment un caca devient un jouet ?

Le chat va rapidement sélectionner les jouets avec lesquels il s’amuse le plus. Le fait de jouer avec ses excréments est donc une habitude qu’il peut prendre au départ. Un chat adulte ayant déjà ses jeux favoris aura peut de risque de se mettre à jouer avec ses crottes.

Par contre, il est très fréquent de voir les chatons jouer avec des excréments. Le chaton est curieux et explorateur, et tous les comportements liés à la chasse décris plus haut sont exacerbés chez le chaton. Tout ce qui est petit et qui bouge va le passionner pendant de longs moments.

La majorité des chatons abandonneront donc ce jouet au profit d’autres jeux, mais certains prolongent ce comportement au cours de leur vie adulte.

Stress et changements environnementaux

Les chats sont des créatures d’habitudes. Un changement dans la routine (déménagement, arrivée d'un bébé ou d'un nouvel animal, travaux bruyants) peut perturber son équilibre émotionnel. Shani Campbell, experte en comportement, explique que le stress peut inciter un chat à faire ses besoins hors de sa litière pour marquer son territoire ou par pure anxiété. Parfois, le simple fait de voir un chat du voisinage par la fenêtre suffit à déclencher cette réaction. Pour l'aider, créez des zones de repli en hauteur et utilisez des diffuseurs de phéromones apaisantes.

Diagnostic : Posez-vous les bonnes questions

Avant d'agir, essayez d'identifier l'origine du problème avec ce petit auto-diagnostic :

• Avez-vous récemment changé de marque de litière sans transition progressive ?
• Le bac est-il placé dans un endroit bruyant ou de passage ?
• Avez-vous passé plusieurs jours sans vider complètement le bac ?
• Votre chat semble-t-il avoir du mal à sauter ou à grimper (signe d'arthrose chez le senior) ?
• Un nouvel habitant (humain ou animal) a-t-il rejoint votre foyer ?

Que faire pour que mon chat ne joue pas avec ses crottes ?

Vous pourrez difficilement empêcher votre chat d’accéder à sa litière (ce qui irait à l'encontre de son bien-être). Il est également rudement déconseillé de le gronder, car il associerait la réprimande à votre présence. Cela dégraderait juste la relation que vous avez avec lui.

La meilleure solution consiste simplement à rendre la sortie des crottes de la litière impossibles. Il existe pour cela des litières avec des parois hautes, voire une sortie par le haut. Cependant, attention : ces modèles sont inadaptés aux chats âgés souffrant de douleurs articulaires qui ont besoin d'un bac très accessible.

Voici d'autres conseils actionnables pour retrouver un intérieur sain :

• Nettoyage enzymatique : Si votre chat a fait un oubli sur le tapis, utilisez un nettoyant enzymatique. Il décompose les odeurs au niveau moléculaire pour éviter que le chat ne revienne au même endroit.
• Enrichissement olfactif : Proposez-lui des objets s'imprégnant de son odeur (arbres à chat, couvertures) pour renforcer son sentiment de sécurité.
• Gestion des odeurs : Vous pouvez saupoudrer un peu de bicarbonate de soude au fond du bac ou utiliser des filtres à charbon pour neutraliser les effluves.

N’oubliez pas de lui fournir, en échange, des jouets qui soient équivalent à la « balle » improvisée qu’il utilisait ! Il est important de donner de l'activité à son chat, qui corresponde à ses besoins. Si malgré tous vos ajustements le comportement persiste, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire. Mieux vaut une visite de trop qu'une inquiétude de plus pour votre petit compagnon !