Un matin de mai, alors qu’il se rendait au travail vers 4 heures du matin, un membre de l’équipe du refuge Orange County Animal Services, en Floride (États-Unis), a remarqué un carton posé près d’une benne à ordures. Sur la boîte, on pouvait lire « coconut water », comme s’il s’agissait d’une simple boisson oubliée. En s’approchant, l’homme a vite compris qu’il s’agissait de tout autre chose.
À l’intérieur, une portée entière de chatons avait été abandonnée. Fragiles, maigres et déshydratés, certains souffraient déjà d’infections respiratoires et oculaires. Pour les bénévoles, le choc a été immense : le refuge accueille pourtant les animaux errants sans rendez-vous, il suffit de venir pendant les heures d’ouverture. Pourquoi alors les déposer ainsi, dehors, en pleine nuit ?
Des chatons sauvés in extremis
Pris en charge immédiatement, les chatons ont reçu des soins médicaux, une alimentation adaptée et toute l’attention nécessaire. Grâce à ce suivi, leur état s’est progressivement amélioré et, une fois assez forts, ils ont pu rejoindre des familles d’accueil pour poursuivre leur convalescence. Dans ces foyers, ils se sont révélés joueurs et pleins de vie, comme n’importe quel chaton en bonne santé.
Mais l’histoire ne s’est pas arrêtée là. À peine une semaine plus tard, les employés du refuge ont découvert au même endroit un carton identique, contenant cette fois encore une autre portée de chatons. Pour les équipes, ce n’était malheureusement pas une surprise. La période de « saison des chatons », qui s’étend de mars à octobre, correspond au moment où les chats errants mettent bas en masse. Le refuge reçoit alors chaque jour des dizaines de chatons, parfois âgés de seulement quelques jours, dont la prise en charge demande un investissement considérable.
Le rôle vital des familles d’accueil
Dans un message publié sur Facebook, l’organisation a rappelé à quel point les familles d’accueil sont essentielles. Sans elles, il serait impossible de gérer un tel afflux de bébés chats, souvent trop jeunes pour survivre sans biberonnage intensif. Offrir un foyer temporaire, même pour quelques semaines, peut changer leur destin.
Heureusement, dans le cas de ces deux portées, des familles se sont mobilisées. Les chatons ont pu être soignés, choyés et, finalement, adoptés. Désormais, chacun d’eux profite d’une vie pleine de tendresse dans son foyer définitif.
