Le chien est l’espèce de mammifère qui a le plus de diversité morphologique. Cette diversité touche également le comportement, ou des aspects de santé, comme la longévité. Or, une cause de décès et une longévité plus courte pour une race donnée peut mettre en évidence des possibilités d'améliorer le bien-être de cette race. De nombreuses études témoignent déjà de différences importantes entre les races.
Une vie plus courte n’est pas nécessairement considérée comme un problème particulier ; par exemple, une vie en bonne santé suivie d'un déclin assez rapide peut être considérée comme un meilleur résultat pour le chien qu'une vie plus longue, mais avec un déclin long et douloureux précédant la mort.
Quelles sont les résultats de l’étude ?
L’étude a été réalisée en ligne, via un questionnaire transmis par différentes réseaux, dans la communauté anglaise.
La durée de vie moyenne globale était de 10 ans et 4 mois, mais elle variait beaucoup selon les races, du West Highland Terrier (12 ans et 8,5 mois) au Dobermann (7 ans et 8 mois).
Les races différaient également quant à leurs causes de décès les plus courantes, ce qui suggère que certaines races sont sensibles à des causes de décès particulières. Les causes de décès les plus fréquemment signalées sont la vieillesse (13,8%), le cancer non précisé (8,7%) et l'insuffisance cardiaque (4,9%), avec 5,1% des décès déclarés comme cause inconnue.
| Cause de la mort | Prévalence (%) | Age médian au moment de la mort (en mois) |
| AVC | 2,40 | 152,5 |
| Arthrose | 1,36 | 151 |
| Maladie de Cushing | 0,88 | 138 |
| Insuffisance hépatique | 1.57 | 136 |
| Tumeur buccales | 1,27 | 133,5 |
| Convulsions | 1,45 | 130,5 |
| Tumeur intestinale | 0,87 | 127 |
| Tumeur splénique | 2,28 | 126 |
| Tumeurs mammaires | 0,94 | 126 |
| Tumeur gastrique | 1,38 | 120,5 |
| Tumeur hépatique | 2,03 | 119 |
| Cancer du poumon | 0,97 | 117 |
| Cardiomyopathie | 2,93 | 114 |
| Tumeur cutanée | 0,79 | 112 |
| Tumeur osseuse | 3,39 | 110,5 |
| Pancréatites | 0,74 | 109 |
| Tumeur cérébrale | 2,81 | 103 |
| Dilatation torsion de l'estomac | 1,54 | 101 |
| Lymphome | 3,18 | 95,5 |
| Leucémies | 0,71 | 94 |
| Epilepsie | 1,55 | 68 |
| Complications chirurgicales | 0,78 | 68 |
| Agression | 1,50 | 39 |
| Accidents de la voie publique | 1,80 | 38,5 |
Il est important d’interpréter ces résultats en tenant compte que ce sont les propriétaires qui renseignent la cause de la mort : cela explique par exemple le terme « Vieillesse », attribué lorsque « l’âge » ou « la vieillesse » étaient déclarés comme étant la seule cause de décès. Il n’est pas toujours évident de connaître la cause précise du décès, mais il est important de ne pas les exclure de l’étude afin d’objectiver les autres résultats.
Les races peuvent avoir des différences importantes de longévité
Les données d'enquêtes recueillies directement auprès des propriétaires fournissent des informations utiles sur la longévité et la mortalité canines qui peuvent étayer la base de preuves globale des réformes du bien-être chez les races.
L’étude montre une variation substantielle de la durée de vie médiane et des causes importantes de décès entre les races. Elle a identifié certaines races ayant une faible durée de vie médiane et une mortalité proportionnellement élevée pour une ou plusieurs causes de décès spécifiques, qui doivent être considérées à la fois comme des préoccupations potentielles de bien-être et des possibilités d'amélioration.
L’enquête n’apporte donc pas de découverte majeure, en ce sens qu’on connaissait déjà ces différences entre les races. Par contre, elle nourrit et complète la base de données déjà existante, ce qui permet d’avoir une connaissance plus précise encore des races et de leurs caractéristiques.
Il est très important que tout futur propriétaire de chien de race se renseigne, soit auprès d’un vétérinaire, soit via l’éleveur directement, pour bien connaître toutes les caractéristiques liées à la santé de la race choisie.
Dr Stéphane Tardif
Docteur vétérinaire et rédacteur pour Wamiz
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