On trouve assez peu d’anomalies dans le comportement maternel des chats, comme en atteste leur reproduction très prolifique. Il peut arriver qu’une mère refuse sa portée, mais c’est relativement peu fréquent chez le chat.
On observe rarement des cas de cannibalisme chez la mère, cela se produit en général au moment de la mise bas ou tout de suite après. Une chatte mange normalement le placenta et le cordon ombilical, mais il peut arriver qu'une chatte inexpérimentée ne sache pas s’arrêter et mange ainsi accidentellement le chaton. Cela peut également se produire lorsque les chatons sont mort-nés.
Chatons élevés en commun
Les chattes s’occupent parfois mutuellement des petits et les élèvent ensemble. Il arrive d’ailleurs qu’une chatte récemment stérilisée « vole » les petits d’une autre chatte, vivant dans la même maison, pour s’en occuper (on peut pallier cet inconvénient en installant la mère et ses petits dans une pièce à part). Le comportement maternel peut être stimulé par une forte chute du niveau d’oestrogène et de progestérone, qui se produit après la stérilisation comme après la mise bas.
En cas de rejet par la mère
Dans les premières semaines de leur vie, les chatons font énormément d'apprentissages. Ils ont besoin des soins maternels, mais aussi d'un modèle félin, afin que les phénomènes d'empreinte et de socialisation puissent de mettre en oeuvre. Ceux-ci sont essentiels pour l'équilibre du futur chat. Ainsi, il faudrait, si possible, intégrer les chatons orphelins dans la portée qu'une autre chatte est en train d’allaiter. Si l’allaitement artificiel peut combler les exigences nutritionnelles d’un chaton, il ne peut certainement pas combler ses besoins affectifs ni remplacer tous les apprentisssages félins essentiel à l'équilibre du futur chat en devenir !
Troubles du comportement du chat
