Cette maladie est générée par la présence et la multiplication d’un parasite dans la peau. La gale du chat se décline en trois types, selon l’acarien microscopique à l’origine de son apparition. Il y a la gale des oreilles, la gale notoédrique et la gale sarcoptique. Il s’agit d’une affection fréquente et particulièrement contagieuse, y compris pour l’homme (zoonose). La gale se transmet généralement par contact direct entre chats, ou par le biais de l’environnement.
Quels sont les symptômes de la gale chez le chat ?
La gale du chat peut provoquer des manifestations cliniques variables. Toutefois, le symptôme qui prédomine dans tous les types de gales est une intense démangeaison. Ce prurit est le signal d’alerte pour le propriétaire. Parfois, le chat se gratte au point que son état général se détériore (perte de poids, troubles du sommeil).
La forme sarcoptique provoque des lésions (croûtes, boutons…) associées à une chute de poils. Elle atteint de nombreuses zones : aine, poitrail, flancs, coudes, oreilles, tour des yeux.
La gale notoédrique est une gale localisée au niveau de la tête et des extrémités des pattes. Le prurit est réduit par rapport aux autres types de gale. Il est cependant parfois possible qu’elle s'étende à l’arrière du corps. Les lésions observables sont des croûtes et un épaississement de la peau.
La gale d’oreille provoque des sécrétions auriculaires brunes en grande quantité. On peut les observer dans le pavillon de l’oreille.
Quels sont les différents types de gale et comment se transmettent-elles ?
Il existe plusieurs types de gales chez le chat :
La gale des oreilles (auriculaire)
Aussi appelée "gale otodectique", la gale d'oreilles du chat est causée par le parasite Otodectes cynotis, capable de survivre dans le conduit auditif de l’animal. Elle provoque une irritation du conduit externe de l’oreille. On peut voir des croûtes foncées. Le chat se gratte beaucoup les oreilles. La mise en évidence de l’acarien au microscope par prélèvement de croûtes confirme très facilement le diagnostic. Le traitement de la gale consiste dans ce cas à appliquer dans l’oreille un médicament antiparasitaire en gouttes ou en pommade.
Cette forme de gale est assez fréquente et touche surtout les chatons et les chats vivant en collectivité (pensions, refuges, élevages, etc.) Elle est très contagieuse entre chats et chiens.
La gale notoédrique
Elle tient son nom de l’acarien Notoedres Catii, responsable de cette forme, qui touche préférentiellement les chats et rarement les chiens ou les humains. Bien qu’elle soit absente en France métropolitaine, elle reste présente dans des pays limitrophes tels que l’Italie. Elle commence le plus souvent par atteindre les oreilles puis le reste du corps.
La gale sarcoptique
Cette forme de gale est provoquée par la présence de Sarcoptes scabiei, parasite qui occasionne de redoutables lésions cutanées. En pondant directement sous la peau de l’animal parasité, l’acarien engendre de multiples plaies (irritations, réactions allergiques…). Cette forme est également la plus contagieuse et la plus grave de toutes, mais heureusement beaucoup plus rare. Elle est transmissible à l’homme, son diagnostic est plus difficile et son traitement est lourd et long. Les démangeaisons sont très intenses et donc les grattages fréquents.
Si aucun traitement n’est appliqué, des complications peuvent conduire à la mort de l’animal. Bains antiparasitaires et shampooings anti séborrhéiques doivent être entrepris le plus tôt possible. L’animal atteint sera isolé pour ne pas contaminer les autres chats, et les locaux seront désinfectés avec soin.
Comment soigner la gale du chat ? Les traitements.
Lorsque les démangeaisons sont importantes, le vétérinaire est rapidement consulté. En outre, son extrême contagiosité et son caractère zoonotique sont souvent redoutés des propriétaires.
Il est important de faire preuve de réactivité dans le traitement de la gale du chat. En effet, bien qu’elle ne présente aucun risque vital, les lésions dues à la gale sont parfois longues à traiter. Il est donc important de débuter les soins dans les meilleurs délais.
Le traitement de la gale consiste à administrer un antiparasitaire de façon locale (pipette) ou systémique (comprimé). Afin d’éviter les surinfections bactériennes, le vétérinaire peut également prescrire des antibiotiques et un antiseptique local.
Il est également conseillé d’isoler l’animal au sein de votre foyer afin d’éviter de contaminer d’autres membres de votre famille.
Comment prévenir l’apparition de la gale chez le chat ?
Provoquée par un parasite, pour prévenir l’apparition de la gale, veillez à respecter l’application mensuelle des traitements antiparasitaires de votre chat, d’autant plus si il a accès à l’extérieur ou qu’il vit en communauté.
L’hygiène de son environnement est également très importante: nettoyer régulièrement les endroits où votre chat aime dormir, ses jouets ainsi que ses gamelles.
Soyez attentif à son état général et contrôlez son épiderme, notamment si il a été en contact avec d’autres animaux (retour de pension, refuge, etc).
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