Pourquoi tout le monde s’inquiète à propos du taux de glucides ? Quel est le problème avec celui-ci ?
En ce moment, la tendance est de respecter la nature carnivore du chien et du chat. Aussi on se penche sur le régime naturel du chat sauvage et du loup, et on s'aperçoit que celui-ci étant essentiellement constitué de proies, il est très pauvre en glucides. Si chez le chat cette observation est bien valable car le chat même domestiqué n'a pas changé de régime alimentaire, chez le chien cela est moins vrai. Les études ont montré que le chien au contact de l'homme s'est habitué à recevoir un régime plus riche en amidon (donc en glucides), que son génome s'est adapté et qu'il est aujourd'hui capable de digérer l'amidon bien mieux que le loup. De plus les chiens d'aujourd'hui n'ont pour beaucoup plus rien à voir avec le loup, pensons au Bouledogue français par exemple. Le chat, bien que plus dépendant des produits animaux pour répondre à ses besoins de carnivore strict sait digérer l'amidon.
Les glucides sont aussi aujourd'hui accusés de nombreux maux mais rien n'est prouvé. Les études s'intéressant par exemple au diabète chez le chat ont montré que c'était l'alimentation riche en graisse qui provoquait un surpoids et un diabète bien plus qu'une alimentation riche en glucides. Les glucides et en particulier l'amidon ne sont pas toxiques en eux-mêmes, tant que les besoins du chat en protéines, acides gras essentiels, vitamines et minéraux sont couverts, la ration peut tout à fait en contenir.
Les chiens et chats ont-ils besoin de glucides ?
Les chiens et les chats ont besoins de fibres dans leur ration. Dans la nature ces fibres sont apportées par la peau et les poils des proies, on les qualifie alors de fibres animales. Dans l'alimentation ménagère comme industrielle, ces fibres sont apportées par les glucides et ont un grand intérêt nutritionnel : fibres insolubles pour la texture les selles, fibres solubles qui vont être fermentées et contribuer à nourrir le microbiote (les bactéries intestinales) et les cellules de la paroi de l'intestin.
Bien que l'amidon ne soit pas indispensable, il est toutefois utile au bon fonctionnement de l'organisme. L'ajout d'amidon comme source d'énergie dans la ration est même parfois nécessaire, notamment chez les femelles gestantes et allaitantes pour le développement foetal et la production du lactose du lait, mais aussi chez les animaux malades, en surpoids ou à risque qui doivent recevoir une alimentation restreinte en protéines ou en lipides. Cela en concerne beaucoup ! Dans les croquettes, l’utilisation d’amidon permet d’obtenir la texture croustillante.
Apporter des glucides ne permet pas « d’économiser les organes pratiquant la néoglucogénèse ». Dans la nature les carnivores ne mangent pas d'amidon, ils utilisent la néoglucogénèse pour produire du glucose à partir des protéines qu’ils trouvent dans leur régime, leur organisme a été conçu pour. On ne va pas dire d'un cœur que pomper du sang le fatigue car il est conçu pour, bien qu’il le fasse toute sa vie. On ne dit pas « surtout ne faites pas de sport cela va user votre cœur ». Je pense que pour les carnivores c’est pareil, ils sont conçus pour manger des protéines, cela ne les use pas. Contrairement aux omnivores comme l’homme ou le rat qui ne sont pas conçus pour ingérer beaucoup de protéines et chez qui, en trop grande quantité, elles peuvent être nocives.
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Pourquoi les industriels n'affichent généralement pas le taux de glucides ? Et comment faire pour le connaître/le calculer ?
Le problème avec le taux de glucides c'est que la méthode de calcul est ancienne et très approximative. Ce que l'on calcule par défaut en faisant 100 moins les protéines, les lipides, les fibres, les cendres et l'humidité s'appelle l'ENA (extractif non azoté). Cet ENA représente l'amidon mais aussi les fibres solubles, or ils n'ont pas le même intérêt nutritionnel. L'ENA n'est pas un indicateur très précis, il donne juste une idée. Pour avoir des indicateurs plus précis comme le taux d'amidon, il faut se tourner vers les marques vétérinaires qui dosent cet élement plus systématiquement.
Concernant le taux de fibres, je ne connais pas d’études montrant l’impact délétère d’un taux de fibres trop élevé. Le problème d’un taux de fibres trop haut est que cela augmente le volume fécal de l’animal et dilue le bol alimentaire ce qui peut entrainer une moins bonne absorption car les enzymes ont plus de mal à faire leur travail de digestion au milieu de toutes ces fibres.
Mais diminuer la digestibilité est parfois ce que l’on cherche dans les aliments visant à faire perdre du poids. Aussi les croquettes étant des aliments très concentrées en calories (entre 3.5 et 4 kcal par gramme, l’équivalent du fromage), l’utilisation des fibres permet de diminuer la densité énergétique. Grâce à elles, l’animal peut ingérer une quantité raisonnable de nourriture pour se rassasier, sans grossir. La plupart des aliments d’entretien des gammes premium ont un taux de cellulose brute entre 4 et 9% (pour les animaux stérilisés par exemple qui ont un besoin énergétique réduit) et sont très bien tolérés digestivement.
Qu'est-ce qu'un taux de glucides raisonnable chez le chien et le chat ?
Chez le chien, le taux de glucides ne pose pas de problème étant donné qu'il s'est adapté à digérer l'amidon. Une fois que les besoins du chien sont couverts en protéines, acides gras essentiels, fibres, vitamines et minéraux, le reste de l'énergie de la ration peut être apporté par l'amidon sans soucis. La plupart des chiens n'auront aucun problème à le digérer.
Chez le chat, il est de toute façon techniquement compliqué d'être à moins de 20% de glucides dans une croquette, et personnellement, je donne à mon chat des croquettes avec 30% de glucides sans trop de problèmes de conscience. De même que pour le chien, je m'attarde plutôt sur le fait que ses besoins en protéines, acides gras essentiels, fibres, vitamines et minéraux soient couverts.
Il n'y a pas de besoins en glucides chez les carnivores. Leur besoin en glucose peut être couvert par les protéines qu'ils transforment eux-mêmes en glucose par la néoglucogénèse. Bien que l'on puisse couvrir les besoins d'un animal sans glucides, leur présence reste souhaitable dans le but de stimuler la production d'amylase nécessaire à la digestion de l'amidon dans le cas où l'animal vieillissant aurait besoin d'un régime nutritionnel qui l'impose mais aussi pour optimiser la santé intestinale, c'est-à-dire le transit et le microbiote. L'objectif de la nutrition est un optimum santé, alors que la nature n'offre que la survie et une faible espérance de vie.
Faut-il privilégier une alimentation pauvre en glucides ?
Le chat a un besoin plus élevé que le chien en protéines mais une étude de 2022 révèle que 44% d'entre eux sont en surpoids voir obèses, cela veut dire qu'ils doivent avoir une ration très limitée en matières grasses. Les glucides étant 2,4 fois moins caloriques que les graisses, c'est un substitut de choix pour permettre à ses animaux de retrouver la ligne, notamment grâce aux fibres.
Chez le chien, faut-il privilégier une alimentation riche en protéines ? Pas forcément chez le chien entier et actif qui a besoin d'une alimentation moyennement concentrée en protéines. Chez ce type d'animal il est plus écologique d'apporter le reste de l'énergie de la ration par une source d'amidon donc végétale que par des protéines animales qui ont un coût environnemental plus élevé. Le chien castré sédentaire est plus comme le chat il a besoin d'une alimentation beaucoup plus concentrée en protéines et donc mécaniquement si on met plus de protéines il y aura moins de matières grasses mais la présence de glucides dont des fibres.
Quelles sont les conséquences d'une alimentation trop riche en glucides ?
Si l'alimentation est riche en glucides, il faut s'assurer qu'elle ne soit pas trop pauvre en protéines ou plutôt en acides aminés essentiels et c'est surtout cela qui va être délétère pour l'animal. Il n'y a pas de stock d'acides aminés dans l'organisme, toutes les protéines sont fonctionnelles, si l'animal en manque il va perdre de la fonction. Les protéines composent les muscles mais aussi les organes, les os, elles servent dans l'immunité, elles composent la peau et les poils. Elles ont de nombreux rôles. Un animal carencé en acides aminés ne pourra pas fonctionner correctement, aura un moins beau pelage, sera démusclé et aura plus de risque d'être malade. Tout simplement ses besoins nutritionnels ne seront pas couverts. Une alimentation trop riche en glucides entraine un risque de ne pas couvrir les besoins nutritionnels du chien ou du chat. Tant que le fabricant est en mesure d'assurer que les besoins en protéines et plus particulièrement en acides aminés essentiels sont apportés dans la ration, il n'y a pas lieu de s'inquiéter d'une teneur élevée en glucides.
Alimentation du chat adulte
