Des études récentes montrent que certains chats n’agissent pas uniquement par hasard : ils observent leurs propriétaires et reproduisent leurs gestes, leurs routines… voire leurs émotions. Ce mimétisme, que certains pourraient trouver étrange, témoigne selon les scientifiques d’un véritable attachement social et d’un mécanisme d’apprentissage sophistiqué.
L’origine de ce phénomène pourrait reposer sur la “social learning”, c’est-à-dire la capacité des chats à apprendre par observation. En imitant les comportements humains, qu’il s’agisse d’une posture, d’un moment précis de la journée ou d’un état d’âme, le chat renforce sa connexion avec son propriétaire, creusant un sentiment de sécurité et de confiance.
Ce que dit la science de cette étrange imitation
Des scientifiques ont observé que des chats peuvent reconnaître et copier certains gestes de leurs maîtres, non pas comme un simple reflet, mais de manière consciente. Une étude conduite par des éthologues a montré chez quelques chats une capacité à reproduire des actions après les avoir vues. Une prouesse cognitive qui n’est pas si courante et particulièrement marquante pour une espèce réputée indépendante.
Ce comportement n’est pas limité à un “sur-câlinage” ou à une quête de proximité. Il semble également lié à l’attachement : selon d’autres travaux, les chats adaptent leur mode de vie (rythme, activités, habitudes) à celui de leurs humains. The Times of India +1 En clair, ce mimétisme peut être vu comme une forme d’adaptation sociale, signe que le chat est attentif, engagé, et qu’il perçoit son propriétaire comme un repère, une sorte de “modèle” dans son environnement.
D’autres recherches montrent encore que les chats ont une capacité olfactive très développée : ils peuvent distinguer l’odeur de leur propriétaire de celle d’un inconnu, suggérant qu’ils “identifient” réellement les humains qu’ils côtoient. Ce sens olfactif couplé à la social learning pourrait alimenter ce mimétisme : le chat observe, apprend, et reproduit pour mieux s’intégrer et se sentir en sécurité.
Pourquoi votre chat vous “copie” vraiment (et ce que cela révèle)
- Un fort lien social : loin d’être un hasard, cette imitation suggère que votre chat vous considère comme un référent important.
- Un apprentissage actif : contrairement aux idées reçues, les chats peuvent apprendre de vous, comme le feraient d’autres animaux sociaux.
- Une sécurité renforcée : en reproduisant vos gestes, ils cherchent peut-être à comprendre votre univers et à se sentir plus stables.
- Un comportement adaptatif : ce mimétisme est probablement une stratégie pour s’adapter à votre routine et renforcer votre relation.
