Le pancréas constitue un organe vital, indispensable à la survie du chien. Il participe à la digestion en libérant des enzymes pancréatiques, ainsi que deux hormones, l’insuline et le glucagon. Ces dernières participent à la régulation de la glycémie (taux de glucose dans le sang).
Pancréatite chez le chien, une pathologie grave parfois mortelle
En cas d’inflammation du pancréas, la maladie peut prendre deux formes :
- Pancréatite aiguë : elle survient brutalement et se manifeste par une inflammation suppurative, constituant une urgence. Si elle est prise en charge à temps, les lésions sont généralement réversibles.
- Pancréatite chronique : elle est précédée par une longue phase asymptomatique. L’inflammation lymphoplasmocytaire qui en résulte aboutit à la destruction progressive du pancréas. L’insuffisance fonctionnelle (diabète sucré du chien ou insuffisance pancréatique exocrine) apparaît lorsque l’organe est détruit à 90 % (faible espérance de vie).
Quels sont les symptômes de la pancréatite chez le chien ?
Les signes cliniques d’une pancréatite diffèrent d’un chien à l’autre et dépendent du type et du degré d’inflammation.
Les chiens atteints de pancréatite modérée présentent des symptômes discrets et peu spécifiques :
- abattement ;
- perte d’appétit ;
- troubles digestifs (vomissements hémorragiques, diarrhée) ;
- fièvre ;
- polyuro-polydipsie du chien ;
- ictère (muqueuses jaunes).
En cas de pancréatite aiguë, les symptômes évoquent une évolution systémique grave :
- détresse respiratoire ;
- troubles du rythme cardiaque ;
- coagulation intravasculaire disséminée (CIVD) ;
- insuffisance rénale aigüe ;
- nécrose pancréatique ;
- défaillance multiorganique ;
- palpation abdominale douloureuse.
Dans les formes aiguës, cette maladie se manifeste par des crises soudaines, particulièrement violentes, avec des vomissements, des douleurs abdominales, de la diarrhée chez le chien et un fort abattement. Dans les formes chroniques, les crises aiguës reviennent régulièrement et sont suivies de périodes au cours desquelles l’animal manifeste des troubles digestifs accompagnés d’émission de selles huileuses et jaunâtres.
Quelles sont les causes de la pancréatite chez le chien ?
Chez le chien, les causes de la pancréatite sont variables :
- Régime alimentaire inadapté : alimentation trop riche en lipides.
- Maladie métabolique : troubles biochimiques ou hormonaux (diabète sucré, syndrome de Cushing chez le chien, hypothyroïdie ou hypercalcémie).
- Obstruction des canaux pancréatiques : tumeur, calcul ou défaut anatomique bloquant l’évacuation des sucs pancréatiques.
- Cause traumatique : choc (accident de la voie publique par exemple) ou chirurgie invasive.
- Baisse du volume sanguin : déshydratation, destruction des globules rouges (piroplasmose) ou tout autre défaut de circulation sanguine.
- Traitement médicamenteux : phénobarbital, bromure de potassium, molécules de chimiothérapie, etc.
- Origine inconnue : lorsqu’une pancréatite intervient sans que la cause soit identifiée, on parle de pancréatite idiopathique.
- Prédisposition raciale : certaines races de chiens sont prédisposées à l’apparition des pancréatites aiguës (cavalier king-charles, cocker, schnauzer miniature, shetland, yorkshire-terrier, colley).
Le traitement de la pancréatite chez le chien
Le diagnostic de la pancréatite du chien est complexe et nécessite des examens complémentaires (imagerie médicale, bilan sanguin, dosage des enzymes digestives, etc.) par votre vétérinaire.
Le traitement de la pancréatite nécessite une prise en charge très précoce :
- Exclusion des facteurs de risque : croquettes riches en graisse ou ration ménagère inadaptée, traitements médicamenteux à risque, etc.
- Maintien du volume sanguin (perfusion).
- Analgésie pour soulager la douleur
- Traitements médicamenteux pour limiter les vomissements, les éventuelles complications bactériennes…
- En cas de pancréatite chronique, on administre, en plus du traitement antibactérien, des extraits de pancréas destinés à favoriser la digestion.
- Réalimentation rapide après stabilisation.
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