Mau Egyptien

Le chat Mau égyptien est un chat fascinant et élégant, à la robe maculée qui dispute à l’Abyssin le titre de chat domestique le plus ancien dont on ait conservé la trace écrite. En effet, des effigies de ces chats, portant aussi bien le ticking typique de l’Abyssin que le net spotting du Mau, sont représentées sur des tombes égyptiennes remontant à 1567 av. J.-C. On ne sait pas lequel des deux était alors le chat des Pharaons, également aimé par le peuple et précieux – grand chasseur, il sauvait les gigantesques greniers à blé dont dépendait l’économie de l’époque des assauts des rongeurs – au point d’être protégé par des lois sévères et vénéré sous forme de divinité comme la déesse Bastet, représentée sous les traits d’un chat.

La seule certitude est que les deux races, originaires de la même région, étaient absolument naturelles, c’est-à-dire qu’elles n’ont pas été créées par l’homme. L’historien Diodore écrit que les Égyptiens préparaient pour lui un « délicieux repas » qui consistait en du pain trempé dans du lait avec du poisson haché. De plus, il était le chat préféré de Chepea, déesse de la création, car son front était orné d’un scarabée sacré.

Chat très affectueux, son attachement à son maître est si fort et si absolu qu’il semble ne jamais le quitter des yeux, toujours attentif à ses plus petits changements d’humeur. Il est réservé mais capable de tendres élans d’affection envers son maître. En général, il n’est pas très sociable avec les étrangers car il a tendance à réserver son amitié pour les gens qu’il connaît. Il s’adapte à tous ceux qui subissent le charme du passé et qui aiment les félins au tempérament docile et fidèle. C’est un vrai chat domestique : il aime la tranquillité de la maison et celui qui l’a choisi pour compagnon. Il ne nécessite pas de soins ou d’attentions spéciales car il sait aussi être indépendant.

Les origines du chat Mau Egyptien

Avant la Seconde Guerre mondiale, le chat Mau égyptien était plutôt répandu en Europe, surtout en Italie, en France et en Suisse, mais comme pour tous les chats, les vicissitudes de la guerre provoquèrent dans ces pays sa disparition totale. Une princesse russe qui vivait à Rome, Natalie Troubetskoï, utilisa même les voies diplomatiques pour obtenir un chat mâle de cette race (dont l’exportation était interdite) pour l’accoupler avec sa femelle en 1953.

De ce couple descendent tous les Mau égyptiens actuels, qui se répandirent même aux États-Unis lorsque, en 1956, la princesse y déménagea et où, étant donné qu’elle considérait le suffixe Mau, chat en égyptien, superflu, ils furent d’abord connus sous le seul nom d’Égyptiens. En 1977, la CFA (Cat Fanciers’ Association) reconnut la race qui fut présentée aux expositions et, par conséquent, connut encore plus de succès de l’autre côté de l’Atlantique.

Le chat idéal

La morphologie du chat Mau égyptien est élégante et mystérieuse, presque statuaire : sa silhouette paraît longiligne et élancée ; de taille moyenne, sa musculature est bien développée. La tête, légèrement arrondie et jamais pointue est triangulaire avec des joues pleines. Le menton est fort, le profil droit présente une légère courbe de la pointe du nez jusqu’au front. Les oreilles sont moyennes ou grandes, légèrement pointues, larges à la base et espacées. Les yeux sont en forme d’amande et très grands ; leur couleur doit être vert clair, même si une légère nuance ambrée est tolérée jusqu’à l’âge d’un an et demi.

Le corps est de taille moyenne et musclé ; les dimensions des pattes sont en rapport avec celles du corps et elles sont bien développées. Les postérieures sont légèrement plus courtes que les antérieures ; les pieds sont de petite taille et leur forme est un compromis entre le rond et l’ovale. La queue est longue et légèrement affinée à proximité de la pointe arrondie ; elle doit présenter des anneaux bien marqués et espacés entre eux.

La fourrure, de longueur moyenne, est soyeuse, abondante et douce au toucher ; sa texture est très fine. Le poil présente des bandes de différentes couleurs – ticking – dans un dessin en écailles de poisson qui est typique de la race, avec contraste net entre les couleurs claires du fond et celle plus foncée des marques. Le dessin en « M » sur le front est caractéristique ; il continue sur le cou en lignes parallèles qui se réunissent à la fin de l’épine dorsale, formant une seule bande qui se poursuit jusqu’à la pointe de la queue. Les joues, la base du cou, la poitrine et les pattes portent des rayures bien définies ; le corps est parsemé de marques spotted de tailles différentes.

La couleur du poil

Les couleurs acceptées sont le silver, le brown et le black smoke.

Le caractère

Le chat Mau égyptien est un chat à l’intelligence vive, réservé et presque timide ; malgré cela, il socialise bien avec ses congénères qui ne doivent pas se risquer à le molester, sous peine de le voir réagir violemment. Très affectueux envers tout le monde, il a tendance à fourrer son nez partout et c’est un très bon compagnon de jeu ; avec son maître, auquel il est très fidèle, il établit un rapport basé sur la confiance et un amour presque exclusif.

Son miaulement, qu’il n’émet que lorsqu’il veut obtenir quelque chose, est docile et discret, ce qu’on ne peut vraiment pas dire de son appétit solide.

Le Mau a la caractéristique typique du vrai félin : agile et bondissant, c’est un très bon chasseur. Cette qualité lui permet d’être complètement autonome. Malgré l’indépendance dont il fait preuve, en « captivité », il est amical et de bonne compagnie et cela en fait un très bon chat domestique.

Câlin :
Le Mau Égyptien se montrera très affectueux, principalement avec ses humains. En fait, il a besoin de câlins, mais venant presque exclusivement de l’humain avec qui il est principalement lié.

Joueur :
Chasseur émérite, ce félin voudra beaucoup jouer ! Et bondir, et courir…

Calme :
Pourtant, il a la réputation d’être le parfait chat de maison, qui aime le calme et la tranquillité. 

Intelligent :
Originellement un chat de travail (il chassait la vermine des greniers sur le bord du Nil), cette caractéristique nécessaire à sa survie lui est bien évidemment restée. Très bon observateur, il apprend aussi très rapidement. 

Craintif / méfiant avec les inconnus :
Il aurait une petite tendance à se méfier des étrangers, préférant les humains qu’il connaît. Il faut donc lui laisser le temps de s’adapter.

Indépendant :
Ses capacités physiques et intellectuelles le rendent parfaitement autonome sur tous les plans. Mais il recherchera quand même la présence de son humain !

Comportement

Bavard :
Moyennement bavard, sa voix est cependant réputée mélodieuse.

Gourmand / glouton :
Attention à son appétit vorace ! Il ne faudrait pas qu’il développe de l’embonpoint.

Besoin d’exercice :
Petit athlète, ce félin a besoin de hauteurs pour pouvoir bondir, et de périodes de jeux pour pouvoir se dépenser.

Fugueur :
Très lié à son humain, il n’est pas réputé fugueur, mais sa curiosité peut quand même le pousser à explorer.

Compatibilité

Le Mau égyptien avec les Chiens :
La compatibilité avec les chiens est très possible, à condition de faire une bonne introduction et de lui laisser le temps de se familiariser avec cette nouvelle présence. Avoir beaucoup de hauteurs permet aussi au chat d’être inaccessible tout en étant dans la même pièce.

Le Mau égyptien avec les Autres chats :
Une bonne introduction s’impose aussi, mais règle générale, il s’accommode bien des autres individus félins.

Le Mau égyptien avec les Enfants : 
Ce chat va aimer les enfants, mais il ne faudra pas oublier qu’il aime aussi le calme, et qu’il peut être un peu distant, voir craintif, envers la nouveauté. Installer des points de hauteur lui permettra de décider s’il désire de l’interaction ou pas.

Le Mau égyptien avec les Personnes âgées :
Parce qu’il aime le calme, il peut donc être compatible avec une personne plus calme, mais il ne faudra pas oublier qu’il aime aussi jouer et grimper en hauteur. 

Prix

Le Mau Égyptien est une race considérée rare, et son prix peut s’expliquer par cette rareté. Le prix moyen pour un chaton destiné à la compagnie est d’environ 1000€, alors que pour un chat destiné à la reproduction, la moyenne est plutôt de 1500€ et plus.

Afin de subvenir à ses besoins, un budget mensuel d’environ 30€ est à prévoir.

Entretien

Toilettage : 
Facile d’entretien, un simple brossage hebdomadaire est suffisant. On peut aussi utiliser une peau de chamois afin de lustrer son poil davantage. On recommande de porter une certaine attention à ses dents. Ainsi, un brossage quotidien des dents lui sera grandement bénéfique.

Perte de poils :
Bien qu’il ait quand même une certaine abondance de poils, il n’en perd pas à outrance. Une qualité de nourriture adéquate et le brossage hebdomadaire vont quand même aider en ce sens.

Alimentation

Il importe de bien choisir l’alimentation de ce matou afin de limiter l’embonpoint, tout en s’assurant de bien répondre à ses besoins de chat modérément actif.

Les soins

Le chat Mau égyptien s’adapte très facilement à la vie en appartement car il ne ressent pas le besoin de vivre dans un espace ouvert, même s’il ne dédaigne pas de s’allonger sur une terrasse pour prendre le soleil. Le maître du Mau ne doit pas oublier que c’est un chat délicat car il souffre des changements de température. C’est pourquoi il a besoin de soins et d’attentions particulières lors des changements de saison. Il ne réclame qu’un entretien minimal : un brossage hebdomadaire est suffisant.

La santé

Espérance de vie : 
S’il peut vivre jusqu’à 17-18 ans, la moyenne est plutôt autour de 14 ans.

Résistant / robuste : 
Le Mau Égyptien est plutôt intolérant aux changements de températures. Il nécessitera possiblement des soins additionnels lors des changements de saisons.

Tendance à grossir :
Si on n’y fait pas attention, il peut être sujet à l’embonpoint. Il faudra donc s’assurer d’une alimentation appropriée et de périodes d’exercice quotidiennes et suffisantes.

Maladies fréquentes :
Il n’y a pas de maladies génétiques officiellement répertoriées chez cette race. Seules des anecdotes ou des pathologies présentes dans des lignées spécifiques sont rapportées :

La Cardiomyopathie hypertrophique, une maladie du cœur, est un peu plus présente dans la lignée traditionnelle

La leucodystrophie, une maladie qui atteint la substance blanche du cerveau, est aussi possiblement un peu plus fréquente chez le Mau Égyptien, même si elle demeure très rare

Les hernies ombilicales, phénomène causé par la paroi abdominale qui ne se referme pas au niveau du nombril après la rupture du cordon ombilical, après la naissance, pourraient être un peu plus fréquentes dans certaines lignées

La maladie parodontale est à surveiller chez cette race, surtout si aucun entretien dentaire n’est effectué

Toutes les maladies et pathologies des félins domestiques sont possibles. Le Mau Égyptien est généralement en excellente santé.

Reproduction : 
Le Mau Égyptien ne peut être marié à aucune autre race. 

Du côté physiologique de sa reproduction, la durée gestationnelle chez cette race est plus longue que celle normalement vécue par les autres chattes domestiques. Elle peut aller jusqu’à 73 jours de gestation, alors que la moyenne est plutôt entre 63 et 68 jours.

Bon à savoir 

Le mot « MAU » se traduit, de la langue égyptienne, autant par « lumière » que par « chat ». Le Mau Égyptien est donc, textuellement, le « Chat égyptien » ou encore la « Lumière de l’Égypte ». De quoi ajouter encore plus de magie à cette race rarissime et ancestrale, championne de vitesse dans la catégorie des chats domestiques.