Glossaire du chat

Adrénaline : hormone sécrétée par la glande médullosurrénale, agissant particulièrement sur la pression artérielle, les battements du cœur et la ventilation des poumons ; sa sécrétion augmente dans des situations de stress.

Agouti : gène porteur de la couleur sauvage, qui détermine une ou plusieurs bandes jaune rougeâtre sur le poil noir.

Alopécie régionale : maladie inflammatoire caractérisée par la perte de plaques de poil. Alpha : en éthologie, sujet dominant et agressif.

Anoestrus : période de pause dans l’activité cyclique de la femelle, en général en automne et en hiver.

Anorexie : absence pathologique d’appétit.

Apprentissage : modification relativement durable du comportement attribuable à l’expérience du sujet.

Benzodiazépine : substance organique azotée utilisée en thérapie comme médicament anxiolytique, myorelaxants, et favorisant le sommeil.

Blotched : robe tabby à grands dessins.

Boîte de transport : petite cage servant à transporter le chat confortablement et en toute sécurité.

Castration : ablation chirurgicale des testicules.

Chaleur : période de réceptivité sexuelle de la femelle, œstrus.

Chatière : ouverture dans la partie inférieure des portes et des fenêtres qui autorise le passage des chats.

Colostrum : liquide produit par la mère pendant les deux jours après la mise bas, riche en protéines et en anticorps, appelé aussi « premier lait ».

Corticostéroïdes : hormones produites par le cortex surrénal, comme la corticostérone, qui augmentent le taux de sucre dans le sang, facilitent la fonte des graisses et des protéines, et ont un effet anti-inflammatoire.

Coussinets plantaires : peau douce et dépourvue de poils située sous les pattes.

Cycle œstral : cycle reproductif de la chatte adulte.

Cycle oestrien : succession de chaleurs pendant une partie de l’année (en général de février à octobre).

Dioestrus : période de repos entre deux cycles œstraux.

Domestication : modification de la morphologie, physiologie et du comportement d’une espèce animale, par rapport à sa forme sauvage, au bénéfice de l’homme.

Espèce : ensemble d’individus ayant les mêmes caractéristiques biologiques et morphologiques et qui, en se reproduisant, donnent une descendance féconde.

Éthologie : discipline scientifique qui étudie le comportement et les habitudes des animaux, on parle également de biologie du comportement.

Évolution : transformation au cours du temps des organismes vivants, avec affirmation de nouveaux caractères transmis génétiquement.

Fel V : virus de la leucémie féline, une des principales causes de la mort des chats.

Félidés : nom de la famille taxonomique des chats.

FiP : péritonite infectieuse féline, maladie virale, toujours fatale.

FiV : syndrome d’immunodéficience féline, provoquée par un virus qui attaque le système immunitaire.

Flehmen : attitude caractéristique du chat exposant ses dents tout en rétractant sa lèvre supérieure, lorsqu’il sent une odeur d’urine.

FLUDT : connu sous le nom de syndrome urologique félin (US), il frappe tout le bas de l’appareil urinaire.

Génotype : ensemble des caractères génétiques d’un individu.

Gestation : période pendant laquelle la femelle porte son petit, période de développement du fœtus allant de la fécondation de l’ovule à la mise bas ; elle dure entre 64 et 69 jours, avec une moyenne de 66 jours.

Gonades : testicules et ovaires ; glandes reproductrices qui produisent respectivement des spermatozoïdes et des ovules, de la testostérone (testicules) et de la progestérone et des œstrogènes (ovaires).

Griffoir : accessoire de différentes dimensions permettant au chat de s’adonner librement à son activité de griffades.

Grossesse nerveuse : état d’une chatte montrant des signes de grossesse après un accouplement non fertile.

Hybridation : fécondation qui ne suit pas les lois naturelles ; fait de croiser deux espèces différentes.

Hyperthermie : augmentation anormale de la température corporelle.

Insight : intuition, perception immédiate de la signification d’un événement et d’une situation, et capacité mentale et physique à affronter et à résoudre un problème.

Interspécifique : relatif au rapport entre individus d’espèces différentes.

Intraspécifique : relatif au rapport entre individus d’une même espèce.

Kératine : protéine insoluble synthétisée par les cellules de la peau ; principal composant de la peau, du poil et des ongles.

Marquage : fait de laisser un signe un message ; peut servir dans le règne animal à marquer son territoire.

Mélanine : pigment cutané.

Membrane nictitante : troisième paupière oculaire, placée à l’intérieur de l’œil et à l’intérieur de la paupière inférieure.

Métrite : inflammation de l’utérus.

Mydriase : dilatation de la pupille.

Myosis : contraction de la pupille.

Nystagmus : mouvement saccadé et involontaire des yeux.

Œstrogène : hormone sexuelle féminine qui stimule l’œstrus.

Œstrus : chaleurs ; période récurrente, de durée variable, durant laquelle la chatte devient sexuellement réceptive au mâle ; si elle s’accouple, déclenchement possible de l'ovulation.

Organe voméronasal (ou organe de Jacobson) : organe sensoriel, situé au-dessus du palais, entre la bouche et la cavité nasale. Permet la perception et l'analyse de certaines molécules chimiques, à travers le comportement de flehmen.

Ovariectomie : ablation d’un ou des deux ovaires.

Pattern : schéma, modèle de référence.

Pet therapy : utilisation de l’animal pour faciliter le processus de guérison de certaines pathologies organiques et psychiques.

Phénotype : ensemble des caractères apparents d’un individu.

Phéromone : sécrétion odorante qui, perçue par un autre individu de la même espèce, provoquera chez lui un comportement spécifique.

Pica : trouble du comportement alimentaire caractérisé par l'ingestion durable de substances non comestibles.

Piloérection : manifestation d’une émotion brutale, l’animal hérisse son poil.

Polyurie : augmentation anormale du volume des urines.

Prédation : comportement de chasse qui précède la capture de la proie et sa mise à mort.

Proestrus : période de l’activité folliculaire qui précède l’œstrus.

Progestérone : hormone sécrétée par le corps jaune de l’ovaire après l’ovulation, ou par le placenta, pour préparer l’utérus à la gestation.

Prolactine : hormone produite par l’hypophyse, qui stimule et maintient la production de lait.

Race : ensemble des individus d’une espèce animale qui peuvent se différencier les uns des autres par des caractères propres, transmissibles de génération en génération.

Réflexe ovulatoire : phase de ponte ovulaire suite au coït (typique de la chatte).

REM (Rapid Eye Movement) : phase du sommeil, peuplée de rêves, au cours de laquelle les yeux effectuent des mouvements rapides.

Sébum : substance grasse semi- fluide sécrétée par les glandes sébacées de la peau.

Spotted : dessin tabby avec des petites taches rondes.

Standard : description de l’ensemble des caractéristiques qui distingue une race : taille, couleur et/ou dessin de la robe, longueur et type de poil, couleur et forme des yeux, type d’oreilles, forme du corps, des pattes, de la queue, et de la tête, type de queue, caractère.

Stérilisation : suppression de la capacité à se reproduire.

Superfécondation : fécondation d’ovules au cours de plusieurs accouplements pendant le cycle ovulatoire, ce qui implique qu’une portée de chatons peut avoir différents pères.

Superfétation : une portée commence son développement avant la mise bas de la portée précédente. Plusieurs portées d’âges différents sont donc en gestation simultanément.

Tabby : moiré, se dit d’un chat dont la robe est rayée ou tachetée.

Tapetum lucidum : tapis réfléchissant sous la rétine qui fait briller les yeux du chat dans le noir.

Taurine : acide aminé essentiel au chat pour une bonne croissance et un bon fonctionnement de la rétine et du cœur.

Testostérone : hormone sexuelle masculine, produite par les testicules.

Thiamine : vitamine B1.

Ticking : tipping, pigmentation du poil, sur la seule extrémité ou en bande.

Tigré : dessin tabby à rayures.

Truffe : zone terminale du nez, dépourvue de poils.

Vibrisses : moustaches, poils sensitifs chez les mammifères, liés à des terminaisons nerveuses.

Zooanthropologie : science qui étudie les interactions entre l’homme et les animaux.