Mon chat sait-il que je suis enceinte ?

Dès le premier mois de la grossesse, les femmes enceintes sécrètent des hormones (HCG). Ce sont d’ailleurs ces hormones qui sont à l’origine des premiers maux de la grossesse comme les nausées et les vomissements. En parallèle, le corps va sécréter des œstrogènes et de la progestérone.

Pour percevoir ces « messages chimiques », les chats possèdent un organe voméronasal (ou organe de Jacobson) situé sur leur palais. En « goûtant » l'air, ils détectent les phéromones et les changements hormonaux que nous émettons. En plus de l'odorat, d'autres facteurs physiques entrent en jeu :

• La chaleur corporelle : Les femmes enceintes ont souvent une température légèrement plus élevée. Amateurs de chaleur, les chats peuvent être attirés par cette source de réconfort supplémentaire et venir se blottir plus souvent sur vos genoux.
• L'ouïe fine : On sait que les chats ont une audition incroyable, capable de percevoir des fréquences inaudibles pour nous. Il est donc très probable qu'ils puissent entendre les battements de cœur du bébé dans l’utérus, surtout en fin de grossesse lorsque le rythme cardiaque fœtal devient plus prononcé.

Voilà pourquoi, votre félin percevant ces changements, peut du jour au lendemain changer de comportement. Il viendra peut-être se mettre à côté de vous ou même s’installer sur vous, ou au contraire, deviendra peut-être plus distant.

Si vous êtes déjà au courant de votre grossesse, ou même simplement si les changements hormonaux jouent sur vos émotions, votre chat peut aussi ressentir votre changement d’humeur. Vos pleurs, votre joie d’accueillir un bébé sont autant d’émotions qui peuvent être détectées par votre animal de compagnie.

Quels sont les signes à surveiller chez son chat ?

Comme nous vous l’avions expliqué, le changement de comportement de votre chat peut vous mettre la puce à l’oreille. Si votre félin devient collant du jour au lendemain, foncez à la pharmacie acheter un test de grossesse. Vous aurez peut-être la surprise de voir apparaître deux bâtons sur votre test.

À l’inverse, certains chats peuvent être perturbés par ces modifications hormonales ou par l'agitation qui commence à régner dans la maison. Ainsi, certains peuvent devenir plus distants, débuter des marquages urinaires, ou se mettre à griffer votre canapé. Les chats sont extrêmement sensibles au bruit et au mouvement, et tout changement dans leur routine peut être source de stress.

Le marquage urinaire étant une façon pour le chat de s'apaiser en déposant son odeur, le moindre bouleversement peut pousser un félin à faire ses besoins en dehors de sa litière. Pour aider votre petit compagnon à traverser cette période sereinement, vous pouvez brancher des diffuseurs de phéromones synthétiques. Ces « messages de bien-être » aident à réduire son anxiété de façon naturelle.

Bien entendu, si votre animal commence à faire des marquages, ne le punissez pas car vous ne feriez qu’aggraver le problème. Dans ce cas présent, n’hésitez pas à consulter un comportementaliste, ou à vous rendre chez votre vétérinaire pour obtenir des conseils ou un traitement. Mieux vaut une visite de trop qu'une inquiétude de plus !

Le chat peut-il présenter un risque pour la grossesse ?

La toxoplasmose fait souvent peur aux futures mamans propriétaires de chats. Rassurez-vous : avec quelques précautions simples, la cohabitation reste tout à fait possible.

Le chat peut être porteur du parasite appelé « Toxoplasma gondii » qu’il peut attraper en chassant des petits animaux comme des souris. Le parasite va alors se loger dans ses intestins et va ensuite se retrouver dans ses selles. C’est en changeant la litière qu’une future maman peut être contaminée par la toxoplasmose.

Chez le fœtus, la toxoplasmose peut entraîner des anomalies importantes voire une fausse couche. D’ailleurs, plus la contamination se fait tôt au début de la grossesse, plus la toxoplasmose congénitale est grave. Selon les chiffres de l’Assurance maladie, le risque de transmission du parasite augmente à 10% au premier trimestre, 30% au deuxième et jusqu’à 60% au troisième trimestre.

Un dépistage sérologique est donc nécessaire en début de grossesse pour savoir si vous êtes immunisée. Si ce n'est pas le cas, déléguez le nettoyage de la litière à votre conjoint ou portez des gants, et lavez-vous soigneusement les mains.

Les bienfaits du chat pour le futur bébé

Passé le stress de la toxoplasmose, sachez que grandir avec un chat est une chance incroyable pour un enfant ! Des études prouvent que la présence d’un animal domestique peut « éduquer » le système immunitaire dès le plus jeune âge. Un enfant qui côtoie un chat a statistiquement moins de risques de développer des allergies, de l'asthme ou même de l'obésité plus tard. C'est un véritable allié pour la santé de votre petit bout !

Préparer son chat durant la grossesse

Vous l’aurez compris, votre chat va peut-être changer de comportement en découvrant votre grossesse. Attention, ce n’est pas automatique. Certains félins ne modifient en rien leurs habitudes, comme en témoignent souvent les utilisateurs de notre forum.

Pour que l'arrivée de bébé se passe dans la douceur, l'anticipation est la clé. Voici quelques conseils actionnables pour préparer votre minou :

• Aménagement de l'espace : Installez les nouveaux meubles (berceau, table à langer) progressivement, plusieurs semaines avant le terme. Laissez votre chat les explorer et y déposer son odeur pour qu'il comprenne qu'il n'y a pas de danger.
• Zones refuges : Préservez ses repères. Dédiez-lui des espaces où le bébé n'ira pas (étagères en hauteur, arbres à chat, boîtes). Il doit toujours avoir un endroit où se réfugier s'il se sent dépassé par le bruit.
• Désensibilisation sonore : Habituez-le doucement aux bruits de bébé en diffusant des enregistrements de pleurs ou en manipulant les jouets musicaux.
• Communication émotionnelle : N'hésitez pas à lui parler ! « Expliquez-lui qu'un bébé arrive, que ça va changer le quotidien, mais qu'il aura toujours une place de choix », conseille Ilana de Montaigne. Les animaux perçoivent très bien le sous-texte de nos émotions.
• Transition olfactive : C'est l'astuce imparable ! Pendant votre séjour à la maternité, demandez au papa de ramener à la maison un vêtement ou un lange imprégné de l'odeur du bébé. Laissez le chat le renifler tranquillement : à votre retour, il connaîtra déjà cette nouvelle signature olfactive.

Le retour à la maison : les règles d'or

Quand vous rentrerez chez vous, faites les présentations officielles dans le calme. Laissez votre chat renifler les affaires du bébé pour tisser un lien petit à petit. Soyez exemplaire dans vos gestes : l'enfant prendra modèle sur vous plus tard pour apprendre à respecter l'animal.

Une règle de sécurité fondamentale : ne laissez jamais, au grand jamais, votre bébé seul avec votre chat sans surveillance. Même le chat le plus gentil peut avoir une réaction imprévisible (un coup de patte pour jouer ou parce qu'il a été surpris). La vigilance est la base d'une cohabitation sereine et d'une future belle complicité !