Voici les critères de dénomination des produits pour vous aider à choisir celui qui convient à votre chien. Les critères pris en compte pour la dénomination d’un aliment sont les suivants :
- l’âge du chien
- la taille du chien
- les besoins physiologiques à couvrir
L’âge du chien
On peut distinguer trois étapes : la croissance, l’âge adulte, le stade senior (animal âgé). La croissance est parfois divisée en deux sous-étapes :
- puppy : de très jeune à 6 mois ;
- junior : de 6 mois à l’âge adulte.
À noter : l’âge adulte est une notion relative qui dépend de la taille du chien adulte ; les grandes races ont une croissance plus longue.
La taille du chien
Certaines croquettes sont conçues pour les chiens de petite taille.
Les besoins physiologiques à couvrir
Les aliments doivent correspondre à une étape de la vie du chien : activité, gestation, croissance…
Les termes employés pour désigner la cible
Les termes employés peuvent être différents d’un fabricant à l’autre pour identifier une même cible. On peut ainsi rencontrer :
- chiot en croissance : « Puppy », « Puppy mini », « Puppy large », « Junior »
- chienne en gestation ou allaitant : « Actif », « Performance »
- chien adulte : « Adulte », « Maintenance », « Canin Adult », « Canin mini », « Canin large », « Gamme Oral Care Adult »
- chien sportif : « Actif », « Performance »
- chien âgé : « Senior »
- autres : « Light », « Light senior »
Quelques précisions
« Croissance »
Le chiot est considéré en croissance dans une fourchette plus ou moins étendue selon la race à laquelle il appartient :
- 2 à 6 mois chez une petite race
- 2 à 14 mois chez une grande race
« Actif »
Par « chien actif », on entend un chien qui a une activité en plus des promenades régulières de la journée. Ce peut être la chasse, l’agility, la course avec son maître, etc.
« Light »
Ces produits s’adressent surtout au chien à risque de surpoids, c’est-à-dire au chien qui excède d’au moins 20 % le poids standard de sa race. Les signes d’obésité sont les suivants :
- la graisse touchant les flancs
- la forme du dos, qui présente un aspect de rectangle
« Senior »
Le chien est considéré comme « vieux » à partir de 8 ans pour les grandes races, et à partir de 10 ans pour les petites races. Le terme « vieux » signifie que le chien présente un risque accru de souffrir de pathologies cardiaques, rénales ou hépatiques, liées au vieillissement des organes.
Remarque : Bien qu'il n'existe pas de cahier des charges nutritionnel obligatoire pour contrôler les apports des aliments senior, les besoins nutritionnels des chiens âgés sont bien connus. Il est donc possible qu'un aliment destiné à un chien junior ou adulte soit étiqueté « senior » sans répondre aux besoins spécifiques du chien.
Alimentation du chien adulte
