Les besoins nutritionnels des chats
Carnivore strict
Les chats sont des carnivores stricts. Leur organisme est conçu pour consommer, puis digérer des protéines animales. Ces protéines contiennent des acides aminés essentiels comme la taurine et l’arginine. Elles sont indispensables au bon fonctionnement de leur cœur, de leurs muscles, de leur système immunitaire. Au contraire des omnivores, les chats ne peuvent pas synthétiser ces acides aminés eux-mêmes. Ils doivent donc les trouver dans leur alimentation.
Nutriments clés
Les chats ont aussi besoin de vitamines, de minéraux spécifiques principalement présents dans les sources animales, comme :
• La vitamine A : elle est essentielle à la vision, au système immunitaire. Les chats ne peuvent pas la synthétiser à partir de sources végétales.
• La vitamine B12 et le fer : elle participe à la production d’énergie, à l’équilibre sanguin.
Ces éléments ne sont pas disponibles en quantité suffisante dans les régimes végétaux classiques. Ce manque peut poser des problèmes à votre chat.
Les risques d’un régime végétarien ou végan
Carences nutritionnelles
Un régime végétarien peut entraîner de graves carences nutritionnelles importantes chez votre chat. Le manque en taurine peut provoquer des problèmes cardiaques graves, comme la cardiomyopathie dilatée, des troubles neurologiques. Une alimentation inadaptée peut être à l’origine de troubles digestifs, d’une faiblesse générale, d’une diminution des défenses immunitaires.
Les signes de carences nutritionnelles incluent :
• Une perte de poids inhabituelle.
• Un pelage terne.
• Une chute importante de poils.
• Une apathie.
• Une baisse d’appétit.
Difficulté d’équilibrer le régime
Proposer un régime végétarien à un chat nécessite des formulations précises afin d’éviter ces carences. Il est nécessaire d’y ajouter des compléments comme la taurine synthétique, mais aussi des vitamines spécifiques. Même avec ces précautions, il est difficile d’atteindre un équilibre nutritionnel optimal.
Avant d’adopter ce type d’alimentation, nous vous recommandons de consulter un vétérinaire. Celui-ci pourra évaluer si ce régime alimentaire est compatible avec votre chat. Il évaluera si ce dernier est sans risques côté santé.
Alternatives pour les propriétaires
Les alimentations spécialisées
Sur le marché, il existe des croquettes, de la pâtée végétarienne enrichies. Elles sont conçues pour répondre aux besoins nutritionnels des chats. Ces produits contiennent des protéines végétales renforcées par des acides aminés, des vitamines, des minéraux synthétiques. Ces aliments restent controversés dans le milieu vétérinaire. Leur utilisation doit être validée par votre vétérinaire.
Les compléments alimentaires
Si vous souhaitez réduire la part des protéines animales dans l’alimentation de votre chat, il est possible d’ajouter des compléments alimentaires spécifiques. Ils incluent :
• De la taurine synthétique.
• Des suppléments en vitamine B12, fer…
Ces solutions ne remplacent pas une alimentation animale complète.