Au printemps 2023, Rachel Mae et son mari, installés en Virginie-Occidentale (États-Unis), ont adopté Gracie, une Golden Retriever de travail négligée par ses anciens propriétaires. La chienne vivait attachée, manquait totalement d’attention et passait ses journées à aboyer pour attirer quelqu’un. Quand les voisins ont admis qu’ils ne pouvaient plus s’en occuper, le couple l’a accueillie avec joie : Gracie est rapidement devenue un membre de leur famille.
Mais quelques semaines plus tard, Rachel remarque que Gracie prend du poids. La chienne, qui n’avait jamais été stérilisée, devait justement être opérée… mais il était trop tard. Gracie était déjà gestante. Dans ce coin rural où les chiens circulent librement dans les vallées, plusieurs mâles du voisinage étaient susceptibles d’être le père : un Sheltie, un Border Collie, un Labrador....
Dix chiots noirs, une enquête à rallonge
Juste avant Noël, Gracie met au monde dix chiots en parfaite santé. Surprise pour Rachel : aucun ne présente la robe dorée de leur mère. Tous sont noirs, ce qui n’aide en rien à identifier le père. Très vite, l’urgence est ailleurs : élever la portée et trouver de bonnes familles d’adoption. Après plusieurs démarches sur Facebook, huit chiots trouvent preneur, et le couple garde deux femelles, Rosie et Stella.
Les mois passent jusqu’au jour où Rachel tombe sur un post Facebook montrant un jeune chien affamé, trouvé sur une route isolée. Elle reconnaît immédiatement l’un des chiots de Gracie. Le petit, désormais nommé Bandit, est ramené chez elle dans un état alarmant. Dès qu’il aperçoit sa mère et ses sœurs, il pousse un cri et file vers elles. Avec des soins adaptés, il reprend des forces et est rebaptisé Jax.
Un test ADN qui révèle bien plus que prévu
Pour lever les derniers doutes, Jax est-il bien un chiot de Gracie ? Et qui est le père ?, Rachel décide de faire passer un test ADN à Gracie, Rosie, Stella et Jax. Tout son entourage parie sur le Border Collie. Rachel, elle, soupçonne plutôt le Sheltie, dont les yeux sombres et l’agilité semblent avoir été transmis aux chiots.
Les résultats, trois semaines plus tard, confirment l’intuition de Rachel : le père est bien le Sheltie. Mais une autre surprise s’y glisse. Le test révèle une correspondance génétique avec un quatrième chien, un frère biologique de la portée… nommé Charlie. Adopté autrefois par une infirmière, il avait totalement disparu des radars.
Cherchant à en savoir plus, Rachel contacte son adoptante… sans réponse. L’histoire semble s’arrêter là jusqu’à ce qu’en octobre, en naviguant sur Reddit, elle tombe par hasard sur la photo d’un chien identique aux chiots de Gracie. C’est Charlie. Cette fois, son message privé obtient une réponse. Charlie avait été abandonné, puis sauvé en Floride, avant de trouver une famille pour la vie. Son nouveau propriétaire, ravi, envoie même une photo de Charlie, assis face à l’océan. Soulagée, Rachel partage toute son histoire sur Reddit, où des milliers d’internautes suivent désormais l’aventure familiale.
Aujourd’hui, Rosie, Stella et Jax vivent toujours auprès de leurs humains. Quant à Charlie, Rachel espère qu’un jour, leurs chemins se croiseront à nouveau.
