Notamment avant le bain, où tous les nœuds, ou du moins leur immense majorité, doivent avoir été retirés. Sinon, c’est la catastrophe, les nœuds se resserrent sous l’effet de l’eau, puis au séchage, et la tonte devient alors l’unique solution...
Démêlez couche par couche
Concrètement, vous voici devant votre chien. Commencez par étriller vigoureusement à l’aide de la carde dure, en prenant soin d’avoir un mouvement très rapide mais peu appuyé, qui va permettre à la carde de démêler couche par couche, sans que ses picots ne se coincent dans des nœuds plus profonds. La vitesse est primordiale, et l’on est souvent inquiet de voir un toiletteur professionnel manier la carde, car il donne l’impression de frotter le chien sans aucun ménagement.
En fait, le geste est très rapide mais ne va pas jusqu’à la peau. Il est donc efficace sans être dangereux. Cette opération fait d’ailleurs un bruit caractéristique, celui des picots de la carde qui accrochent le poil en surface et le démêlent, dans les deux sens (dans le sens du poil mais aussi à rebrousse-poil, notamment sur les pattes).
Puis procédez mèche par mèche
Lorsque vous voyez que vous avez bien « débroussaillé » la surface avec la carde dure, ou qu’au contraire vous ne progressez plus avec cet outil, vous pouvez utiliser l’étrille, mèche par mèche, en tenant le poil à la base de la peau pour que le chien ne souffre pas trop. Cela est long et contraignant, mais en attaquant chaque mèche à son extrémité pour remonter progressivement vers la peau à mesure que l’on démêle, c’est une méthode sûre et efficace.
Elle est aussi supportable pour le chien si l’on tient correctement chaque mèche pour ne pas tirer la peau en même temps que les poils. Lorsque vous avez enlevé suffisamment de bourre de cette manière, il est temps de repasser la carde dure avec les mêmes gestes rapides peu appuyés.
Une fois la majorité du démêlage effectuée, on passe le peigne pour « débusquer » les derniers nœuds cachés. N’oubliez pas de tenir le peigne perpendiculairement à la peau (à 90°), ce qui évitera de coincer les poils et de tirer inutilement.
La technique zone par zone
Si le corps (dos, flancs, croupe) ne pose généralement pas de problème, il faut prendre des précautions particulières avec certaines zones plus fragiles, moins accessibles, et donc plus difficiles.
Le dessus de la tête a une peau fine, et qui rougit très rapidement si on n’y prend pas garde. Une bonne solution consiste à procéder zone par zone, comme un coiffeur, en écartant progressivement le dessus du poil pour pénétrer et retirer les nœuds jusqu’à la peau.
Là encore, l’alternance de la carde, de l’étrille et du peigne assure la réussite. Pour atteindre les nœuds souvent sévères placés sous les oreilles, il faut maintenir celles-ci en l’air, à la main (ou éventuellement à l’aide d’une pince à linge). L’accès au dessous du ventre se fait en tenant les pattes de devant (dans une main) et en dressant le chien sur ses pattes de derrière (on brosse ainsi de l’autre main).
Le haut des pattes (cuisses et épaules) se brosse sans trop de difficultés (sans toutefois trop appuyer) dans toutes les directions (vers le haut, à rebrousse-poil, vers le bas, dans le sens du poil, et sur les côtés). Pour le bas des pattes, il faut tirer la jambe en extension la tenant par le pied, et brosser rapidement de l’autre main, à rebrousse-poil. Ce qui permet, en outre, d’accéder à l’intérieur des pattes. Enfin, la queue sera fermement tenue à la base et soigneusement cardée puis peignée.
S’aider des ciseaux
Si vous vous trouvez face à des nœuds très difficiles, mais que vous refusez de tondre, vous pouvez utiliser les ciseaux, mais selon une technique bien précise ! N’allez pas purement et simplement couper le nœud à la base, horizontalement, car vous auriez alors un énorme « trou » totalement irréparable, et du pire effet.
Pour garder l’exemple des oreilles, fendez plutôt délicatement le nœud concerné dans le sens de la longueur (à la verticale), ouvrez-le (en l’écartant avec les doigts), puis démêlez-le avec l’étrille, et enfin le peigne (à cet égard, le peigne à dents rotatives a des vertus tout à fait convaincantes). Procédez de même sur les pattes, où des nœuds coupés font souvent des trous catastrophiques !
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En entretenant régulièrement les poils de son chien, on s'assure qu'ils seront en meilleure santé et auront donc moins tendance à tomber partout dans la maison. Si votre chien perd beaucoup de poils, échangez avec votre vétérinaire pour vous assurer que tout va bien. Vous pouvez aussi envisager de changer son alimentation, en adoptant par exemple des croquettes sur mesure qui prendraient en compte le besoin de protéger le pelage du chien.
Toilettage du chien
