Les chats ne réagissent pas comme les chiens : bien souvent, quand deux chiens se rencontrent, ils expriment une attitude curieuse, amicale voire joueuse. A contrario, le chat peut vivre cette intrusion sur son territoire comme une agression. Les premières semaines vont vous demander de la patience et de la tempérance.
Une rencontre progressive entre les chats
La rencontre doit être progressive. Installez le nouveau venu dans une pièce séparée avec tout ce dont il a besoin (alimentation, litière, cachettes, jeux) pour qu’il s’habitue à son nouvel environnement. Les deux animaux vont ainsi commencer à se sentir mutuellement, à travers la porte et par votre intermédiaire. Au bout de quelques jours, changez les chats de pièce. Ils pourront ainsi se familiariser à l'odeur de l'autre et aposer leurs propores odeurs sur les zones déjà marquées. Vous pouvez aussi frotter une chaussette sur le menton et les joues du chat numéro un, puis la laisser au second chat, et inversement. Sur ces parties du corps, des odeurs apaisantes sont sécrétées : elles contribueront à mettre vos chats dans un bon état d’esprit.
Si, au bout de quelques jours, vos chats semblent détendus et sereins, la vraie rencontre peut avoir lieu. Amenez-les ensemble dans un espace suffisamment grand. Occupez-les en les nourrissant simultanément avec quelque chose de très appétissant, pour créer une association positive avec la présence de l’étranger ou en leur proposant un jeu que chacun apprécie. Vous pouvez aussi leur verser quelques gouttes de jus de thon sur le pelage : ils seront ainsi concentrés à se toiletter et se toléreront plus facilement. Cessez cette première entrevue assez rapidement, tout en terminant sur une note positive. Vous pourrez réitérer plusieurs fois cette expérience, ce qui leur permettra de s’approcher peu à peu l’un de l’autre. En revanche, ne les laissez jamais sans surveillance les premières fois et soyez toujours vigilant au moindre signe de stress ou d’agressivité. Dans ce cas, il faudra les isoler à nouveau et recommencer une autre fois. Si jamais une bagarre éclate, n’essayez pas d’intervenir, vous pourriez être blessé ; tapez dans vos mains ou lancez un coussin à côté d'eux pour détourner leur attention.
Le chat, cet animal territorial
Prenez le temps nécessaire pour faire les présentations, c’est indispensable pour que cette nouvelle cohabitation soit un succès. Gardez toujours en tête que les aires de vie (alimentation, élimination, repos, exploration, jeu) ne doivent pas se mélanger. Éloignez leurs litières, leurs gamelles et leurs griffoirs, proposez-leur des jeux différents, mais aussi de nombreuses cachettes (boîtes en carton, sacs en papier, paniers), ainsi que des lieux surélevés (un arbre à chat chacun). Lorsqu’on a plusieurs chats à la maison, il faut compter autant de bacs à litière que d’animaux, au minimum.
Ne croyez pas qu’une cohabitation réussie se traduise par deux chats qui dorment ensemble et se font des câlins toute la journée. S’ils partagent le même environnement sans s’agresser et sans être stressés, vous pouvez estimer qu’ils ont décidé de s’accepter. Pour que vos petits félins deviennent les meilleurs amis du monde, un seul secret : la patience.
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