Le chat vit près de l’homme depuis plus de 4000 ans. Pourtant, il n’a pas été autant observé que le chien, et il reste de très nombreuses inconnues sur le comportement du chat.
Comment savoir où le chat aime dormir ?
Une étude récente se porte sur les lieux de couchage du chat. Le protocole est simple, et à la portée de chacun : il suffit de noter, à chaque fois qu’on voit le chat dormir, le lieu de couchage du chat, pendant une durée assez longue (une semaine, par exemple). On obtient, à terme, une carte de la maison, avec une croix chaque fois que le chat a été vu couché dans un lieu. Il suffit alors de compter les croix pour repérer les lieux privilégiés.
L’éthologue qui a réalisé l’étude n’avait que son chat comme sujet d’observation (N=1), il faudrait donc observer plus de chats avec cette méthode pour étendre ces résultats. Mais on relève déjà une première liste de critères que le chat semble retenir pour choisir son couchage.
Les chats aiment les lieux confortables
Le premier critère à retenir est le confort. La majorité des lieux choisis ont un revêtement doux. Il s’agit souvent de nos propres fauteuils, chaises, ou lit, mais aussi tapis, palliasse, ou d’autres supports plus originaux.
L’un des supports qui stimule énormément le chat est votre pull. Les vêtements un peu amples, épais, en laine, sont d’excellents supports pour le pétrissage !
Les chats aiment les lieux chauds
Le deuxième critère qui semble se dégager de l’étude est la chaleur. C’est le cas des lits et des assises de meubles, mais aussi lorsqu’il s’agit de vêtements, ou d’emplacements particulier sur un tapis, près de la cheminée, utilisée l’hiver pour un chauffage au bois, ou derrière les baies vitrées.
Les radiateurs sont également des zones de choix pour le chat. Il existe aujourd’hui des paniers qui se fixent sur les radiateurs : vous combinez alors confort et chaleur dans un lieu de couchage idéal !
Les chats aiment les lieux « anthropo-marqués »
Le dernier critère qui ressort de manière évidente dans l’étude, ce sont les lieux fréquentés de manière récurrente par les humains (chaises, fauteuil, lit, canapé), donc olfactivement imprégnés d’odeurs familières (et humaines).
Tous nos lieux de couchages sont donc déjà très attirants, combinant les trois critères favoris du chat, mais vous pourrez également l’observer sur vos vêtements, dans le panier à linge, ou sur un meuble prévu pour vous (comme une chaise). Il suffit souvent de prendre un de vos habits et de le disposer sur un support (une table, par exemple) pour voir le chat en profiter et s’allonger dessus.
Nos valisent sont également des lieux adorés par les chats : qui n’a jamais attendu pour remplir sa valise de vacances, car à peine ouverte, le chat en a fait son couchage !
Mais le lieu le plus « anthropo-marqué » reste l’humain lui-même ! Et oui, en suivant les critères et les goûts du chat, nous pouvons officiellement affirmer que l’humain est un support très agréable pour se reposer ! Et pour le chat observé dans l’étude, c’est quand même près de 20% de son temps de sommeil qui se fait sur l’humain directement !
Les autres critères qui attirent les chats
Cette étude ne portait que sur un chat, et les critères retenus ne sont donc pas représentatifs de tous les chats. On notera par exemple que ce chat n’utilisait que très peu les cachettes, lieux également adorés par les chats.
Or, les fabricants de tours à chats l’ont bien compris : une petite logette, dans lequel le chat rentre à peine, est très attirant pour dormir. Beaucoup de propriétaires de chats témoignent : la moindre petite cachette un peu isolée peut devenir un lieu de couchage.
Le chat aime aussi se positionner sur un support en hauteur, ce qui rend les dessus de meuble et les étagères potentiellement attirants. Et naturellement, ça laisse des poils difficiles à aspirer dans ces lieux. Pour régler le problème, l’idéal est d’utiliser un aspirateur balai (plus pratique car sans fil) équipé de brosses motorisées qui permettent de retirer davantage les poils incrustés. L’aspirateur sans fil a le grand intérêt de pouvoir aussi s’utiliser comme un aspirateur à main et donc d’accéder à toutes les surfaces : canapé, lit…
En tant qu’observateur attentif de vos félins, vous aurez aussi surement noté le phénomène de ritualisation, qui fait que le chat va focaliser sur un lieu pendant quelques semaines/mois, puis changer, au gré de ses humeurs.
Dr Stéphane Tardif
Docteur vétérinaire et rédacteur pour Wamiz
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Le chat à l'intérieur
