Courtney Gustafson connaît bien les chats libres de Tucson (États-Unis). Cette trappeuse expérimentée, à la tête du compte de sauvetage Poets Square Cats, se consacre au TNR – capturer, stériliser, vacciner puis relâcher les chats qui ne sont pas destinés à vivre en intérieur. Une routine pour elle, surtout dans les colonies où elle intervient chaque semaine.
Mais le jour de Thanksgiving, un chat a changé la donne : un grand mâle crème, l’air un peu triste, les yeux légèrement croisés… et surtout incroyablement doux.
Un « dur » au regard triste, mais au cœur en guimauve
« J’ai trappé Uncle Potato comme les autres chats du secteur, raconte Courtney à Newsweek. Mais très vite, j’ai vu qu’il était sociable. » Après discussion avec les habitants qui le nourrissaient dehors, elle obtient leur accord pour lui offrir, enfin, une vie en intérieur.
Son physique n’est pas passé inaperçu : un regard mélancolique, une moue parfaite sans le vouloir, et surtout d’immenses joues de chat entier. « Elles viennent d’un excès de testostérone, classique chez les mâles non castrés », explique la trappeuse. Avant sa prise en charge, Uncle Potato portait d’ailleurs les traces d’une vie rude : poussière incrustée, petites blessures, cicatrices… et sans doute une descendance nombreuse.
Après sa capture, il a été stérilisé et vacciné à la Humane Society of Southern Arizona, puis confié à Whiskers N Wishes Cat Rescue and Sanctuary, qui poursuit les soins et apprend à mieux le connaître. Selon Courtney, le matou d’environ deux ans s’adapte étonnamment vite : « Quand on lui a montré son nouveau lit, il s’est installé immédiatement en ronronnant. »
Un matou déjà star, mais un rappel essentiel derrière le buzz
Le post consacré à Uncle Potato a déjà dépassé les 44 000 mentions « J’aime ». Sous les commentaires, les internautes s’extasient : « Il est parfait », « Ce visage est à croquer », « Imaginez ses coups de tête avec cette grosse tête ! ».
Le matou sera proposé à l’adoption prochainement, même si le refuge cherche encore la famille la mieux adaptée. Les demandes affluent déjà. Mais Courtney profite de l’engouement pour rappeler une réalité bien plus large : même si un chat devient viral, des milliers d’autres attendent dans l’ombre.
Rien qu’au premier semestre 2025, plus de 1,39 million de chats sont entrés dans des refuges américains, dont 59 % étaient errants. Et les plus vulnérables restent les chatons de moins de cinq mois, qui représentent la majorité des issues non favorables (euthanasies, décès en soins).
« Uncle Potato veut rappeler qu’il a de nombreux amis dans le besoin, notamment à Whiskers N Wishes », glisse Courtney. Une manière tendre d’utiliser sa petite célébrité pour attirer l’attention sur tous les autres.
