Perte d'appétit du chien : l'inappétence

Le moment de la distribution du repas est l’occasion pour le maître de témoigner tout son attachement à son animal. La distribution de l’aliment est donc un intense moment d’échange affectif : le maître est heureux de satisfaire son chien, qui manifeste son enthousiasme par des aboiements ou des postures d’invitation au jeu.

De ce fait, le propriétaire s’inquiétera immédiatement de toute modification du comportement alimentaire de son chien. Ainsi quand un chiot ou un chien montre peu d’appétit ou ne semble pas attiré par le contenu de sa gamelle, le maître encourage souvent en lui donnant de petites quantités de nourriture à la main. Après deux ou trois bouchées, si le propriétaire approche peu à peu sa main de l’écuelle, le chien finit par manger dans la main placée dans l’écuelle. Puis, quand le chien mange seul, la nourriture sera laissée dans l’écuelle et la main retirée progressivement. 

Si le propriétaire reste à proximité, le chien s’habituera à manger seul dans l’écuelle. Après quelques tentatives, le nourrissage à la main peut être supprimé et le propriétaire peut commencer à laisser le chien manger seul, pendant quelques secondes tout d’abord, puis pour un temps de plus en plus long.

Il est très important que le propriétaire établisse la transition entre nourrissage à la main et nourrissage à l’écuelle en quelques jours, car le nourrissage à la main peut devenir conditionné, ce qui devient un rituel contraignant pour le propriétaire du chien.