Certains chats ont des tempéraments curieux et explorateurs et de nombreux propriétaires s'inquiètent lorsque leurs matous ne rentrent pas à la maison.
On connaît tous ce petit pincement au cœur quand l'obscurité tombe et que notre compagnon manque à l'appel. D'autant qu'un chat est déclaré perdu en France toutes les huit minutes, selon l'I-CAD. Et peut-être est-ce encore plus compliqué de faire rentrer son chat à la maison lorsqu'il fait nuit. Voici donc nos conseils pour rappeler votre chat à la maison le soir et agir efficacement s'il tarde à revenir.
Pourquoi le chat aime-t-il sortir la nuit ?
Les chats ne sont en réalité pas des animaux nocturnes, mais crépusculaires : c'est-à-dire qu'ils concentrent l'essentiel de leurs activités physiques et de chasse au coucher du soleil et juste avant l'aube. Ceci est un comportement instinctif pour le chat.
Après tout, de nombreux prédateurs se comportent ainsi. En effet, la faible luminosité est le meilleur compromis pour les félins : elle permet au chat de bien voir (puisque sa vue est bien plus efficace que la nôtre) et en même temps de ne pas être détecté par sa proie.
Avec la domestication du chat, ce comportement est partiellement mis en sommeil, mais il émerge lorsque le chat est habitué à la vie en plein air, et peut entrer et sortir librement de la maison, car il sera plus enclin à suivre son instinct naturel.
Pourquoi rappeler son chat à la maison quand il fait nuit ?
Ces sorties nocturnes des chat sont souvent une source de stress pour leurs humains qui craignent que le matou ne parvienne pas à rentrer. Et ces angoisses ne sont pas sans fondement, en fait il existe certains dangers pour lesquels le félin serait plus en sécurité chez lui :
- Si le chat a accès à la route, le risque d'accident est plus élevé, car les voitures roulent plus vite la nuit et la visibilité est réduite.
- La nuit, les chats sont plus susceptibles de rencontrer des chats errants ou du voisinage avec lesquels ils peuvent se battre ou se blesser.
- La nuit, nous ne pouvons pas entendre le chat appeler à l'aide s'il se retrouve enfermé quelque part.
13 conseils pour faire rentrer votre chat à la maison la nuit
Heureusement, les chats sont pleins de ressources. S'ils connaissent le chemin du retour, ils reviendront très probablement, tant qu'ils sont stérilisés et connaissent les environs. Voici par où commencer si vous voulez instaurer un rituel de retour efficace :
1. Commencez par fouiller la maison de fond en comble
Avant de paniquer, vérifiez les moindres recoins de votre intérieur. Placards, tiroirs entrouverts, derrière le canapé ou même dans le tambour de la machine à laver... Si vous n’avez pas vu votre chat s’éclipser à l’extérieur, il est peut-être tout simplement en train de faire une sieste prolongée. Secouez son paquet de friandises préférées pour le faire sortir de sa cachette.
2. Faites-le se dépenser pendant la journée
Jouez avec lui, offrez-lui de belles distractions pour ne pas qu'il dorme toute la journée et conserve toute son énergie pour la nuit. Si vous n'êtes pas beaucoup à la maison pendant la journée, une idée pourrait être d'investir dans des jeux électroniques qui font bouger des petites proies en plume ou lumineuses.
3. Recréez un espace extérieur où il sera à l'aise
Créez un lit douillet et confortable dans l'espace extérieur, à l'abri de la pluie pour l'inviter au repos : au moins vous saurez qu'il est en sécurité (même si dehors !). Si vous possédez un jardin, enrichissez-le de plantes qui lui plaisent, comme la valériane, le tournesol ou l'herbe à chat !
4. Associez toujours la maison à des émotions positives
La maison doit être un endroit où votre chat veut retourner. Assurez-vous qu'il ait toujours de l'eau et un endroit abrité pour dormir. Récompensez votre chat avec une friandise et un câlin chaque fois qu'il rentre.
Astuce sécurité : Faites de l’entrée de votre maison une « zone sans plaisir ». Faites la fête à votre chat uniquement lorsqu’il est bien à l’intérieur et loin de la porte pour éviter qu’il n’associe l’ouverture de celle-ci à un moment de jeu (ce qu'on appelle le "door-dashing").
5. Entraînez-vous à rappeler votre chat
Oui, les chats aussi peuvent être éduqués ! Utilisez un son de rappel à haute fréquence, comme un sifflement. Une étude de l’Université du Kansas (1985) confirme que les chats perçoivent des fréquences bien plus hautes que les nôtres, ce qui rend ces sons très efficaces de loin. Récompensez-le toujours immédiatement lorsqu'il répond à l'appel.
6. Utilisez une chatière (avec les bons réglages)
La chatière est idéale pour laisser le chat rentrer se mettre au chaud. Cependant, attention à sa pose : elle doit être placée à 15 cm du sol pour un chat de taille moyenne. Pour un grand chat comme un Maine Coon ou un Norvégien (hauteur de garrot d'environ 40 cm), posez-la entre 20 et 25 cm du sol.
Note thermique : Gardez en tête qu'une chatière, même isolée, peut entraîner une légère perte de chaleur dans votre maison. Choisissez un modèle de qualité pour limiter cet impact.
7. Ritualisez une distribution alimentaire au coucher du soleil
Programmez une heure fixe pour sa pâtée préférée. Avec cette habitude, il rentrera de son plein gré au crépuscule. Laissez son bol de nourriture uniquement à l'intérieur pour éviter d'attirer des nuisibles ou des chats territoriaux dans votre jardin.
8. Utilisez les signaux visuels : fermez les volets
Une astuce méconnue consiste à éteindre les lumières extérieures et à fermer les volets. Le chat, qui reste souvent sur son territoire proche, s’imaginera que la nuit est déjà bien avancée. Ne voulant pas rester à l'abri de son foyer alors que tout s'éteint, il sera plus enclin à rentrer rapidement.
9. Utilisez des miaulements enregistrés
Si votre voix ne suffit pas, utilisez votre smartphone ! Cherchez sur YouTube un miaulement de chat ou de chatons. La curiosité naturelle de votre félin le poussera souvent à venir voir de quoi il s'agit. Une fois le contact visuel établi, il ne vous reste plus qu'à l'accueillir chaleureusement.
10. Faites appel à son odorat (mais pas n'importe comment)
Ouvrez une boîte de thon ou de pâtée très odorante sur le pas de la porte. L’odeur peut l’attirer plus vite que votre voix. En revanche, évitez absolument de sortir sa litière. C’est une fausse bonne idée : les odeurs d’urine et d’excréments pourraient attirer des chats mâles territoriaux, provoquant des bagarres qui éloigneraient votre chat par peur.
11. Appelez-le doucement, pas en criant
Les chats craignent les bruits forts. Inutile de hurler, son ouïe fine captera votre voix calme même à distance. Crier pourrait au contraire l'effrayer et le pousser à se cacher davantage.
12. Sécurisez ses sorties (harnais, enclos)
Pour limiter les risques de perte, envisagez des sorties sécurisées. Vous pouvez l’habituer au port du harnais et de la laisse pour des promenades contrôlées, ou installer un enclos extérieur (catio). Cela permet au chat de profiter du grand air sans les dangers de la nuit.
13. Anticipez avec l'identification et la technologie
L'identification par puce électronique est obligatoire et cruciale. Assurez-vous que vos coordonnées sont à jour sur le fichier I-CAD. Vous pouvez également équiper votre chat d'un collier avec médaille (avec attache de sécurité) ou d'un traceur GPS pour chat afin de localiser ses aventures en temps réel.
Dois-je m'inquiéter si mon chat ne rentre pas le soir ?
La plupart des chats ne s'éloignent pas de leur territoire et rentrent le lendemain matin. Cependant, restez vigilant : les chats peuvent perdre leurs repères s'ils ont un passé en refuge, s'ils viennent de déménager ou s'ils sont confrontés à un danger soudain.
Selon une étude de 2018 de l’Université du Queensland, la majorité des chats retrouvés vivants le sont dans les deux mois suivant leur disparition. Mais vos chances sont maximales durant la première semaine. Si votre chat ne rentre pas après 24h à 48h, passez à la recherche active :
| Action | Méthode |
|---|---|
| Recherche physique | Inspectez jardins, garages, caves et buissons du voisinage à pied (pas en voiture pour ne pas l'effrayer). Demandez aux voisins de vérifier leurs abris de jardin. |
| Signalement | Contactez l'I-CAD, les vétérinaires locaux, la fourrière et la SPA. |
| Digital & Physique | Publiez sur Pet Alert, Chat-perdu.org et les groupes Facebook locaux. Posez des affiches avec sa photo et ses traits de caractère. |
L'incroyable instinct de retour ("Homing")
Ne perdez pas espoir ! Les chats possèdent un instinct de « homing » étonnant, utilisant le champ magnétique terrestre et la position du soleil pour s'orienter. On raconte l'histoire d'un chat en Floride ayant parcouru 320 km pour rentrer chez lui, ou encore Ninja, qui a marché pendant un an sur 1370 km pour retrouver son ancienne adresse !
Si votre chat est coincé dans un endroit inaccessible (arbre haut, toit dangereux), n'hésitez pas à contacter les pompiers ou un service spécialisé. En cas de chat très peureux qui reste introuvable malgré sa présence proche, l'utilisation d'une cage-trappe avec un appât très appétant est souvent l'ultime solution pour le récupérer en sécurité.
Une fois les retrouvailles fêtées : Restez calme pour ne pas stresser davantage votre protégé. Un bilan chez le vétérinaire est fortement recommandé pour vérifier l'état d'hydratation, l'absence de blessures cachées ou de parasites (puces, tiques).
Traduit et enrichi par Wamiz
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