Lorsqu’ils découvrent Stella, une chienne Dogue Allemand de 8 ans et demi, les agents du bureau du shérif du comté de Polk (Floride) sont sous le choc : la chienne est si maigre qu’on distingue chaque os sous sa peau, et elle peine à tenir debout. Pourtant, selon son propriétaire, elle ne serait "qu'une chienne difficile à nourrir".
Tout a commencé le 27 mai dernier lorsque la police d’Auburndale alerte les services du shérif : un chien serait affamé et dans un état critique. Sur place, les agents rencontrent Bradford Thomas, un cadre de la mairie locale, qui accepte de leur remettre deux chiens : Stella et une femelle terrier croisée nommée Bella.
Stella est immédiatement prise en charge. Elle ne pèse que 60 livres (environ 27 kg), soit la moitié du poids recommandé pour sa taille. Son état est alarmant : sévèrement dénutrie, infestée de puces, avec des plaies sur tout le corps et une pododermatite sévère aux quatre pattes. Quant à son propriétaire ? Il aurait déclaré que Stella était "très difficile" et "n’aimait pas manger".
Une vulgaire excuse
Une affirmation que dément fermement le shérif adjoint Jacob Durrance : "Nous l’avons nourrie nous-mêmes. Elle était affamée et reconnaissante. Elle mange très bien." En deux jours seulement, Stella a déjà repris du poids grâce à une alimentation adaptée et à une bonne hydratation.
Depuis, elle a été lavée, débarrassée de ses puces, et découvre chaque jour un peu plus le confort et l’affection. Bien que son rétablissement prendra du temps, les vétérinaires sont optimistes quant à son avenir. L’objectif : lui permettre d’être adoptée lorsqu’elle sera prête. En attendant, elle se repose, reprend des forces et apprend à faire confiance à nouveau.
Bradford Thomas a été arrêté et inculpé pour cruauté envers les animaux. "Il est incompréhensible qu’un cadre d’une municipalité respectée puisse infliger une telle souffrance à un animal", a déclaré le shérif Grady Judd dans un communiqué. Bella, l’autre chienne, souffrait également de lésions cutanées sévères. Toutes deux sont désormais entre de bonnes mains.
