Dans un refuge saturé de Los Angeles (États-Unis), un chien attendait en isolement médical, loin des regards, loin des visiteurs, loin des chances. Sur sa fiche, un mot glaçant : « non adoptable ».
Malade, stressé par le chenil, prostré, il ne réagissait plus aux soigneurs. Il toussait, souffrait d’une infection respiratoire sévère et restait enfermé depuis plus de trente jours sans jamais avoir été présenté à l’adoption. Personne ne l’avait rencontré. Personne ne l’avait choisi.
Son temps était compté. Ce chien s’appelait Zev.
« Il aurait déjà dû être mort »
Rebecca Kuritz, photographe de 47 ans à San Diego (Californie), connaît bien la réalité des refuges. Depuis 2023, elle a accueilli plusieurs chiens en famille d’accueil, souvent des Malinois et des Bergers, blessés, malades ou considérés comme « difficiles ».
Lorsque quelqu’un partage une liste de chiens menacés d’euthanasie, un regard la stoppe net. Celui de Zev.
Sur sa fiche, il est noté comme non adoptable, à cause de sa maladie et de son état de fermeture émotionnelle lié au stress du refuge. Il n’a jamais été proposé au public. Il n’a jamais eu de rencontre. Il n’a jamais eu de chance. Rebecca s’engage alors avec une association de protection animale, signe une décharge médicale et accepte de le prendre en charge immédiatement, sans même l’avoir rencontré.
Zev ne pèse que 18 kilos. Il n’a aucune éducation, sursaute au moindre mouvement brusque, a peur des bruits, des balais, d’être surpris, d’être seul. Il souffre aussi d’une forte anxiété de séparation. Mais il cherche l’attention. Il s’attache. Il apprend.
Deux tentatives d’adoption… et deux fugues
Fidèle à sa mission de famille d'accueil, Rebecca tente par deux fois de confier Zev à de nouveaux foyers. Mais par deux fois, le chien s'échappe. Il semble rejeter toute vie qui ne serait pas aux côtés de sa sauveuse. C'est la remarque fortuite d'un inconnu dans la rue, lui affirmant qu'ils sont "faits pour être ensemble", qui finit par convaincre Rebecca. Elle brise alors sa propre règle : Zev a trouvé sa maison, il ne repartira plus.
De « non adoptable » à chien de famille
Plutôt que de se concentrer uniquement sur l’obéissance, Rebecca travaille le lien. La confiance. La sécurité. Neuf mois plus tard, le changement est radical. Zev n’a jamais été agressif, mais il a été marqué. Il aboyait parfois pour éloigner les inconnus, notamment autour de la camionnette. Rebecca apprendra plus tard qu’il avait vécu dans une voiture avec sa fratrie, ce qui l’avait rendu protecteur de cet espace.
Aujourd’hui, il l’accompagne lors d’événements professionnels, dans des environnements bruyants et fréquentés. Rebecca continue d’accueillir d’autres chiens menacés d’euthanasie. En parallèle de son travail, de sa vie de mère célibataire, elle offre ce qu’elle appelle un « port sûr » à ceux que personne ne veut.
