Ce jour-là, Madeline Smith s’apprêtait à conclure sa tournée habituelle dans un refuge américain, après avoir rendu visite aux chiens inscrits sur sa liste.
Elle suivait un protocole précis, mis en place pour s’assurer que chaque pensionnaire bénéficie d’un moment d’attention. Mais au moment de partir, un mouvement dans un box qu’elle n’était pas censée ouvrir a interrompu sa routine.
Une chienne qui n'était pas sur la liste
Une chienne qu’elle n’avait jamais vue s’est dressée sur ses pattes arrière et l’a accueillie, queue battante, truffe tendue à travers les barreaux. Nommée Maya, elle avait un regard profond qui a suffi à faire hésiter Madeline : « Elle s’est levée d’un bond comme si elle m’attendait. Ce n’était pas prévu que je m’arrête. Mais j’ai tourné la tête, et elle était là », a-t-elle confié au média The Dodo.
Ce premier échange n’a duré que quelques secondes, mais il a laissé une empreinte. Le soir même, Madeline n’a pensé qu’à Maya. Elle avait pourtant prévu de s’absenter quelques jours, et ne comptait pas accueillir un nouveau chien... Mais lorsque le nom de Maya est apparu sur la liste des chiens programmés pour l’euthanasie, sa décision a été immédiate : elle devait intervenir. Malgré son déplacement, Madeline a trouvé une autre bénévole qui a accepté de prendre en charge Maya temporairement, le temps que Madeline soit de retour chez elle. La chienne s’est montrée sociable et douce, s’attachant rapidement à ce nouveau foyer provisoire.
Quelques jours plus tard, Madeline a récupéré Maya en accueil : elle l’a présentée à Margot, sa chienne, et à Barry, son vieux chat. Tout s’est passé avec une facilité déconcertante ! Maya s’est installée dans la maison comme si elle y avait toujours vécu. Madeline, qui avait déjà accueilli 54 chiens en famille d’accueil, ne gardait jamais ses protégés pour pouvoir en sauver d’autres... Mais cette fois, la perspective d’un départ lui semblait insupportable. Après plusieurs semaines d’hésitation, c’est son mari qui a mis fin au doute, en lui offrant pour la fête des mères une enveloppe contenant les papiers d’adoption de Maya. Aujourd’hui, la chienne vit pleinement sa nouvelle vie.
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