Les bienfaits des animaux, et notamment des chats, sur les enfants ne sont plus à prouver. Mais pour que la cohabitation entre un chat et un jeune enfant se passe bien, il est important de comprendre le fonctionnement des félins. Marie-Hélène Bonnet, comportementaliste du chat, nous en dit plus sur les relations entre le chat et l'enfant, et les périodes les plus propices pour adopter un matou lorsqu'on a un bébé ou un jeune enfant.
Le chat et le jeune enfant
Dans le cas où le chat arrive quand l’enfant n’est plus un bébé mais qu’il marche déjà nous parlons ici d’un jeune enfant, il faudra juste faire attention à ce que l’enfant ne fasse pas de mal ou de gestes brusques vers le chat, qui pourrait se retourner pour se défendre. Généralement un chat bien équilibré, prendra de lui-même ses distances si l’enfant devient trop insistant. Il ne griffera qu’en dernier recours s’il n’a pas de solutions de repli, ou s’il est embêté dans son panier. Le chat est un nouveau compagnon tout doux qui peut passionner un jeune enfant. Il faut donc faire en sorte que l’un comme l’autre puisse cohabiter sans heurts, en expliquant à l'enfant le respect du chat, avec les mots adaptés à son âge.
Un bébé grandissant avec un chat (ou un chien) n’aura pas la même attitude, il a grandi avec et il est moins polarisé par l’animal. Et dans le cas d’un enfant en « âge de raison », les choses vont bien sûr être plus simples : des explications, quelques règles et tout se passera bien.
Les bienfaits du chat pour l'enfant
Voilà pour ce qui est du chat. Je ne suis pas experte en psychologie pédiatrique, bien sûr, mais je peux tout de même vous parler de quelques constatations faites sur les enfants ayant grandi avec un animal, ou sans. Un enfant ayant toujours vécu avec un animal aura généralement tendance à être plus respectueux des animaux mais aussi de la nature et de ses petits camarades. L’animal apprend la sagesse, la patience et le respect à nos petits ! C’est un bel échange de bons procédés. Le chat sera aussi le confident, le copain toujours là, celui qui ne juge jamais sur des apparences ou des résultats. Celui qui peut tout entendre mais ne trahira jamais nos pensées.
Le chat aura aussi un côté moins contraignant pour l’enfant qui se responsabilisera mieux, sans pour autant devoir sortir par tous les temps comme avec un chien. Le chat est vraiment l’animal de compagnie adapté aux enfants, même jeunes ! Ma fille qui a grandi entourée d’animaux, avait une petite chatte qu’elle nourrissait tous les soirs, et avec laquelle elle dormait. Vers 10 ans, elle avait en charge la gestion du rappel de vaccin, qu’elle notait consciencieusement sur un calendrier. Et elle ne manquait jamais de me rappeler la date à laquelle je devais aller chez le vétérinaire pour elle ! Que de belles histoires, de belles photos et de magnifiques souvenirs que ceux d’un enfant devenu adulte repensant à son premier chat mais aussi et surtout pour les parents témoins de ces moments émouvants et formidables.
Chats et enfants
