Suzanne Vella n’a pas réfléchi longtemps lorsqu’elle a aperçu un chien enfermé dans une voiture garée en plein soleil, sur un parking de Cornelius (États-Unis). Ce jour-là, le thermomètre dépassait les 32 °C, et l’animal haletait à l’arrière du véhicule.
Après avoir cherché sans succès le propriétaire et appelé les secours, elle a ouvert la portière, restée déverrouillée, pour donner de l’eau au chien. Mais l’arrivée de la police a rapidement changé le ton : l’agent sur place lui a reproché d’avoir pénétré dans une voiture qui ne lui appartenait pas.
La police lui demande si elle connaît la loi
D’après Suzanne, l’agent lui a adressé de vifs reproches, allant jusqu’à demander au propriétaire du chien s’il souhaitait porter plainte contre elle. Ce dernier a finalement refusé, et a quitté les lieux. La police, elle, a expliqué ne pas avoir pu intervenir pour maltraitance animale, car l’agent n’avait pas été témoin direct de la scène.
La vidéo de l’échange, filmée par Suzanne elle-même, a été vue plus de 500 000 fois en ligne. On y entend l’agent demander sèchement : « Quel droit pensez-vous avoir d’ouvrir la portière de quelqu’un d’autre ? » L’intéressée explique qu’elle a simplement voulu éviter un coup de chaleur au chien en lui apportant de l’eau.
Une enquête interne ouverte
Aucune poursuite n’a été engagée contre Suzanne Vella, ni contre le propriétaire du chien. Mais face à l’indignation suscitée par la vidéo, les autorités locales ont annoncé l’ouverture de deux enquêtes : l’une portant sur un possible cas de maltraitance animale, l’autre en interne, sur le comportement de l’agent intervenu ce jour-là.
Dans un communiqué, la police de Cornelius a assuré vouloir renforcer ses formations pour garantir des interventions “professionnelles, respectueuses et empreintes d’empathie”. Suzanne, de son côté, a reçu des milliers de messages de soutien : “J’ai retrouvé foi en l’humanité”, a-t-elle confié.
Si vous trouvez un chien enfermé dans une voiture en France, voilà ce qu'il faut faire.
