fin de compenser sa mauvaise vue et essayer de faire une bonne mise au point sur l'objet qui l'intéresse, le lapin va "scanner" l'objet, c'est à dire faire des mouvements de balancier avec la tête. Cela lui permet de mieux cerner le contour de l'objet mais aussi de faire varier la quantité de lumière qui entre dans l'œil.
Dana Krempels, ma référence en matière de santé du lapin, explique ce phénomène par deux éléments : l'œil effectue toujours un mouvement infime et imperceptible afin de voir. L'illustration amplifiée de ce mouvement est celle d'une personne assise dans le train et qui regarde défiler le paysage. Ses yeux bougent sans arrêt de droite à gauche, ils se fixent sur un objet puis sur un autre. Tous humains et les lapins présentent un micro-nystagmus qui reste imperceptible.
Voici l'explication du micronystagmus que donne l'équipe de réfraction et de strabologie du CHU de Nantes sur leur site:
"A quoi sert le micronystagmus? A voir. En effet, si par un artifice on immobilise l'image sur la rétine, très rapidement la vision s'estompe (comme s'estompe l'image d'un flash). Pour voir, l'œil a besoin de bouger."
Source : Strabologie du CHU de Nantes (nouvelle fenêtre)
Les albinos présenteraient ce nystagmus normal accompagné d'un mouvement de toute la tête car ils voient mal et ont besoin de "scanner" l'environnement, ça leur permettrait de voir en trois dimensions. Ce mouvement de tête exagéré serait transmis génétiquement. Dana Krempels précise bien qu'il ne s'agit là que d'une hypothèse, aucune étude scientifique ne s'étant à sa connaissance penchée sur le sujet.
Ce "comportement" est caractéristique des albinos, lapins, rats ou autres animaux, il est sans danger pour la santé du lapin. Dans une même portée, les bébés peuvent présenter ce mouvement de manière plus ou moins marquée selon les individus, ce comportement est visible dès qu'ils ouvrent les yeux vers 13 jours.
Une conséquence de ce trouble de la vision est que les albinos sont extrêmement calmes : c'est un grand avantage lors de la tonte ou de l'épilation car ils sont d'une patience exemplaire.