Les yeux du lapin

Les yeux, disposés sur les côtés de la tête, bénéficient d’un large champ visuel (190° pour chaque oeil) qui permet à ces animaux d’observer sans effort leur milieu environnant et de ne pas se laisser surprendre par un agresseur. Il y a cependant un « angle mort » devant le museau et le lapin se sert du toucher plutôt que de la vue pour attraper sa nourriture avec la bouche.

À cause de leurs habitudes crépusculaires, les lapins ont une sensibilité à la lumière huit fois supérieure à la sensibilité humaine : c’est-à-dire qu’ils sont capables de voir dans la pénombre beaucoup mieux que nous. En ce qui concerne la perception des couleurs, il semblerait qu’ils réussissent à voir le bleu et le vert.

Une petite paupière accessoire, appelée troisième paupière ou membrane nictitante (qui existe aussi chez de nombreux autres animaux, chiens et chats compris) est présente dans l’oeil du lapin. Au repos, elle est dissimulée dans le coin interne de l’oeil mais pendant le sommeil elle se déplace et vient recouvrir la cornée. Une glande lacrymale exceptionnellement développée est associée à cette troisième paupière.