Habitat d’origine du hamster chinois

Le hamster chinois (Cricetulus griseus) est originaire du nord-est de la Chine. Son milieu naturel se compose d’immenses étendues sèches et de zones en bordure des déserts. Remarquable « machine à creuser », il se nourrit surtout de graines et de bourgeons.

Principalement nocturne l’hiver, il est actif aussi bien le jour que la nuit l’été. Encore peu répandu en France, il a cependant été le premier hamster nain affecté au rôle d’animal de compagnie. À Pékin, en effet, on vendait comme animaux familiers les hamsters capturés dans les rues.

Utilisé à titre d’animal de laboratoire depuis 1919 à Pékin, malgré les difficultés que pose sa reproduction en captivité, il faudra attendre 1957 pour enregistrer les premiers succès en matière d’élevage.