Alors que les employés s'approchaient, ils ont réalisé avec stupeur que la chienne ne se reposait pas seule : elle protégeait une portée de minuscules chiots. Alertée, Priscilla Wolcott, officier de contrôle animalier au Fresno Humane Animal Services, est intervenue en moins d'une heure.
Initialement, la chienne avait été signalée comme "agressive". Mais en s'approchant, Priscilla a immédiatement compris la réalité : l'animal n'était pas méchant, il était simplement squelettique, à bout de forces et terrifié pour sa progéniture. « Je pouvais voir à quel point elle était épuisée, totalement vidée », raconte la sauveteuse.
Des bébés d'à peine 24 heures
Avec beaucoup de douceur et de la nourriture, Priscilla a réussi à mettre la maman en sécurité dans son véhicule. Elle s'est ensuite occupée des petits, qui étaient encore plus jeunes que prévu. « Ils n'avaient qu'un ou deux jours », explique Priscilla. « Leurs cordons ombilicaux étaient encore attachés. »
Dès son arrivée au refuge, le comportement de la chienne a radicalement changé. Elle s'est mise à remuer la queue et a accepté des caresses pour la première fois. « Elle a littéralement fondu dans mes bras, comme pour dire : "C'est bon, je suis en sécurité maintenant, je vous laisse m'aider" », confie l'officier.
La famille en quête d'un avenir
L'équipe du refuge a décidé de nommer la maman Prada. Fidèles à ce nom glamour, tous ses chiots ont été baptisés d'après des noms de sacs à main de créateurs. Une petite touche d'élégance pour ces rescapés qui reviennent de loin.
Les chiots resteront avec Prada pendant encore sept à huit semaines avant d'être proposés à l'adoption. En attendant, le refuge cherche une association partenaire capable d'accueillir toute la famille ensemble pour une convalescence au calme. Cette histoire est aussi un rappel crucial sur l'importance de la stérilisation pour lutter contre la crise de surpopulation animale qui frappe actuellement la région.
