Le sommeil est composé de cycles comprenant deux grands types de phases qui s'enchaînent :
La phase de sommeil profond, appelée aussi sommeil lent (parce que l'activité cérébrale y est calme, avec différents paliers de sommeil profond)
La phase de sommeil paradoxal ou rapide. L'activité électrique que l'on enregistre durant cette phase est très énergique. La dénomination " paradoxal " est utilisée parce que, bien que l'individu dorme, son cerveau présente une vigueur qui ressemble à celle de l'état de veille : c'est le moment du rêve.
Chez le chien les cycles ressemblent beaucoup à ceux de l'Homme, c'est-à-dire qu'ils durent 2 heures en moyenne (avec des variations individuelles pouvant cependant être importantes) avec une période de sommeil profond d'environ 1h30 et une phase de sommeil paradoxal d'environ une demi-heure.
Activité indispensable au bon développement et à la mémorisation
Tout comme pour les humains, le repos des animaux est très important.