Pourquoi ma chienne a t-elle été agressive envers un autre chien ?

Hier soir ma chienne, qui est d'habitude trés calme et douce, s'est échappée du jardin (on ne sait comment), et a agréssé un petit chien qui était en promenade en laisse.
Un chien qu'elle avait déjà vu chez la voisine toiletteuse mais elle n'avait jamais manifesté d'agressivité envers celui ci .
Est ce que le fait qu'elle soit en chaleur est l'explication? la stérilisation va stopper ce comportement?
Je ne comprends absolument pas pourquoi elle a fait ça, nous ne la faisons pas jouer avec des peluches donc elle n'a pas pu se tromper. La dame m'a dit qu'elle avait foncé directement sur le chien et l'a prit à la gorge, puis l'a secoué dans tous les sens. (comme un jouet) L'autre chien n'a rien, aucunes traces de dents, juste choqué.
J'ai deux jeunes enfants et je me pose des questions sur le comportement à venir de ma chienne. Elle est trés douce et attentionnée avec eux. Mais avec cet évènement je m'inquiète.
Est ce que je peux encore la laisser dans le jardin sachant que je ne pourrais pas avoir l'oeil tout le temps sur elle? J'envisage de prendre un autre chien pour qu'elle ait un compagnon mais là j'hésite un peu....
Vous remerciant.
Sincères salutations.