Vous êtes pas en train de vous prendre la tête pour rien ?
L'instinct de poursuite est une composante de l'instinct de prédation, donc de chasse. Les chiens de berger ont un instinct de chasse tronqué (plus ou moins bien tronqué selon les individus), comprenant les phases de fixation, poursuite, morsure d'arrêt (souvent au jarret) sans la morsure de mise à mort. C'est une caractéristique génétique, innée, qui va être renforcée par l'apprentissage.
Ensuite le jeu ? Consiste souvent à reproduire des séquences comportementales instinctuelles, en dehors de leur cadre fonctionnel.
Deux chiens mâles peuvent par exemple jouer à se monter à tour de rôle : c'est l'application d'une séquence comportementale instinctuelle (les chevauchements) en dehors de son cadre fonctionnel (la reproduction).
Deux chiens peuvent aussi jouer à se dominer/soumettre mutuellement, en dehors du cadre fonctionnel qui serait d'instaurer une hiérarchie (puisque chaque chien peut jouer à tour de rôle le dominant ou le soumis, et c'est vraiment un type de jeu que j'observe frequemment chez mes chiens).
Du coup de la même façon... un chien peut chasser pour jouer, jouer à chasser. Donc la question de savoir si c'est du jeu ou de la chasse ne se pose pas : ca peut tout à fait être les 2 !!
Après cela peu aussi, comme svt chez les borders, dépasser le stricte cadre du jeu, qui sugère quand même à mon sens l'intervention de la volonté... un chien avec un très fort instinct de poursuite peut aussi poursuivre plus par réflexe, pulsion non maîtrisée, que par réel intention de jouer à mon sens.